Las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) juegan un papel importante en la economía de cualquier país. En Panamá generan el 49% de los empleos, mientras que en Latinoamérica componen en promedio el 61% de las plazas laborales.
Pese a que son un motor clave en la economía, están colmadas de imperfecciones. A menudo se encuentran en situación de informalidad, que incluye bajos niveles de escolaridad del capital humano. Tienen dificultad para acceder a recursos financieros externos y poca capacidad de internacionalización.
Así lo da a conocer la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) en su informe Mipymes en América Latina, un frágil desempeño y nuevos desafíos para las políticas de fomento.
El organismo asegura que mientras las mipymes no sean capaces de superar estas dificultades, los problemas de competitividad persistirán, lo que producirá círculos viciosos de bajo crecimiento económico, pobreza y reducido cambio estructural.
En el informe se evalúa la participación de las pequeñas empresas en la composición del producto interno bruto (PIB).
En Latinoamérica representan el 25% de la economía, mientras que en la Unión Europea alcanzan el 56%. El principal obstáculo es la poca data que hay en la región sobre este sector. “La información cuantitativa sobre las mipymes de América Latina es bastante escasa y, a menudo, de mala calidad”, asegura el organismo en su informe.
Otro obstáculo es la poca diversificación en las actividades económicas. La mayoría se concentra en el comercio, restaurantes e industrias manufacturera, mientras que la participación de las grandes empresas está en las áreas de minería, electricidad, gas y agua, e intermediación financiera, que son los sectores de mayor productividad.