Tras haber iniciado el año con un crecimiento de 16.4% en el volumen de carga transportada, el mes de febrero dejó números negativos para el sector.
El número de TEU (unidad de contenedor de 20 pies de largo) que se movilizó en el mes de febrero por el sistema portuario nacional cayó 8.2% con un total de 487 mil 79 unidades.
El informe de la Autoridad Marítima de Panamá abarca las operaciones de la terminal de Bocas Fruit en Puerto Armuelles, provincia de Chiriquí, así como Colón Container Terminal (CCT), Manzanillo International Terminal (MIT) y Cristóbal, en la provincia de Colón.
Así mismo, recopila los datos del puerto de Balboa y de Panamá International Terminal (PSA) en la entrada del lado Pacífico del Canal de Panamá.
En el acumulado de los dos primeros meses, el movimiento de TEU disminuyó 6.8% en comparación con igual periodo del año pasado cuando se contabilizaron un millón 128 mil 347 unidades de 20 pies.
De acuerdo con el reporte de la AMP, la mayor caída durante el primer bimestre la reportó PSA, con una disminución de 41.2% con 11 mil 228 TEU, mientras que la terminal de Balboa, operada por Panama Ports Company, manejó 403 mil 705 TEU, una merma de 18.4%.
En cuanto a las operaciones del MIT, esta terminal movilizó entre enero y febrero 322 mil 14 TEU, mientras que CCT reportó 115 mil 025, un incremento de 0.3% y 18.8%, respectivamente, para el periodo de enero y febrero.
El movimiento que alcanzó la terminal de Bocas Fruit dejó un alza de 26.9% con 3 mil 64 contenedores de 20 pies.
Destino
Del total de TEU que movilizaron los puertos, el 86.4%, unos 909 mil 666, fue carga de transbordo, es decir, que llegaron al país y posteriormente fueron embarcadas en otros buques hacia otros destinos.
Así mismo, 133 mil 20 contenedores de 20 pies, el 12.6%, tenía destino local, mientras que 0.87% fue despachado a la Zona Libre de Colón.
De los cinco puertos que contabiliza la AMP, la terminal de Balboa registró el mayor número de trasbordo de mercancía con 353 mil 974 TEU, seguido por el MIT con 263 mil 831 y Cristóbal con 191 mil contenedores de 20 pies.
Periodo cíclico
Para el Presidente de la Cámara Marítima de Panamá, Julio De La Lastra, las cifras del primer bimestre no sorprenden al sector marítimo panameño, ya que históricamente durante los primeros meses del año disminuye el movimiento de mercancía.
“Estas cifras no son para nada desalentadoras, porque el trasiego de contenedores tiende a disminuir para esta época debido a que son los primeros meses después de la temporada navideña”, comentó el empresario.
Añade que la Cámara proyecta un repunte en el movimiento de contenedores a partir del quinto o sexto mes del año, así como en otros sectores dentro de la industria como el transporte de gas natural licuado a través del Canal de Panamá.