Como complemento a la promoción internacional que se inició en enero pasado, las autoridades panameñas comenzaron conversaciones con operadores de turismo en Estados Unidos (EU) para incrementar el mercadeo de los destinos nacionales en ese país.
Anualmente, más de 300 mil turistas estadounidenses llegan a tierras canaleras, convirtiendo a esa nación en el principal emisor de visitantes del sector turístico panameño.
Jennifer Champsaur, subadministradora de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), señaló que mantienen conversaciones avanzadas con Apple Vacations, Delta Vacations y Liberty Travel, entre otros.
Estas compañías tienen sus bases de operación en ciudades como Atlanta, Boston, Nueva York y Filadelfia.
Los destinos panameños aparecen en los catálogos que manejan estas compañías para venderles paquetes a sus clientes, pero el objetivo de firmar un acuerdo de promoción es incrementar el mercadeo en ese país.
“Sí estamos en sus portafolios y hay paquetes para Panamá, pero no con la suficiente publicidad para ser competitivos en estos mercados”, comentó la funcionaria.
El acuerdo que intenta firmar la ATP es similar al que mantiene la institución con otras empresas, como las aerolíneas Iberia, Lufthansa, Copa Airlines, Air Panamá, en los que ambas partes aportan una cantidad similar de fondos para realizar campañas de promoción de los atractivos nacionales.
Champsaur no reveló el monto de los acuerdos que se están negociando, pero indicó que en los próximos días deben recibir la propuesta final de las compañías, para realizar una última revisión y proceder con la firma del documento.
Operadores de turismo panameños indicaron que es importante contar con alianzas con empresas como Apple Vacations y Delta Vacations, ya que en años anteriores han dejado buenos réditos al mercado panameño y es una estrategia que utilizan otros países, como Costa Rica.
Además de negociar con operadores estadounidenses, la ATP también mantiene conversaciones con empresas europeas, mientras que para el mercado suramericano se maneja otra estrategia, a través de la participación en ferias.
“Debemos enfocarnos en los mercados que tienen más potencial para Panamá y actualmente los países del sur todavía son afectados por la devaluación de sus monedas frente al dolar”, señaló la subadministradora de la ATP.
Añadió que una vez entre en operación el Fondo de Promoción Turística, en agosto de 2018, el país tendrá la capacidad de ajustarse con mayor rapidez a los cambios de tendencia.
El fondo asumirá todas las funciones de la ATP en materia de promoción turística, así como la capacidad de firmar acuerdos de promoción con mayoristas de turismo y convenios de mercadeo.
De acuerdo con la norma que creó el fondo, este tendrá un presupuesto anual de 20 millones de dólares y será administrado por una junta controlada por el sector privado.