El lago Alajuela, que aporta agua para el consumo humano y las operaciones del Canal, subió 38 centímetros en 48 horas gracias a las lluvias del pasado jueves 9 de mayo, informó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
En la cuenca hidrográfica del Canal, que tiene una superficie total de 339,639 hectáreas o 4.5% del territorio nacional, cayeron 24 milímetros de lluvia el pasado jueves 9 de mayo, según el registro de las estaciones de medición colocadas en esos lugares.
Con estas precipitaciones se inicia la recuperación del lago Alajuela, que hasta ayer marcaba 3.88 metros por debajo del nivel que debía tener para la fecha.
Sin embargo, la lluvia no logró recuperar el nivel del lago Gatún, el cual aún continúa descendiendo. Ayer marcaba 1.61 metros por debajo del nivel que debía tener para la fecha.
“Estamos saliendo ya de la temporada seca, la más seca en la historia del Canal. Casi no llovió nada en cinco meses: de diciembre a abril”, comentó Carlos Vargas, de Ambiente y Agua de la ACP.
La sequía ha obligado al Canal de Panamá a reducir el gasto de agua y aplicar ajustes en el calado de los buques neopanamax.
El último ajuste de calado o profundidad necesaria para la navegación está anunciado para el 28 de mayo a 43 pies para los neopanamax y 38.5 pies para los panamax, en caso de que el nivel no mejore.
Este ajuste de calado afecta los ingresos del Canal porque se les solicita a las embarcaciones que reduzcan peso a los buques para que puedan navegar por las esclusas.
Durante el fenómeno de El Niño de 2016, el Canal reportó pérdidas por $40 millones por la reducción de toneladas transportadas.
La administración del Canal ha insistido en la necesidad de construir un nuevo reservorio que garantice agua para el consumo humano y para las operaciones de la vía acuática. Los estudios, que se iniciaron en 2017, ya están casi concluidos, pero el gobierno entrante debe tomar la decisión para que se comience a construir. Estos trabajos permitirán tener una idea más clara en cuanto al tamaño y características de las estructuras que se requieren, en caso de que se apruebe la construcción del reservorio en Río Indio.