La Organización Mundial de Comercio (OMC) autorizó ayer a Estados Unidos (EU) a imponer aranceles multimillonarios a bienes procedentes de la Unión Europea (UE) durante un año, en represalia por las ayudas concedidas a Airbus.
La sentencia de la OMC, que autoriza aranceles a bienes y servicios por un valor de $7 mil 500 millones, es una decisión histórica en los 15 años de conflicto comercial que mantienen el fabricante aeronáutico estadounidense Boeing y su rival europeo Airbus, a causa de las ayudas estatales que reciben respectivamente.
La UE amenazó inmediatamente con represalias si EU impone esos aranceles, e invitó a seguir negociando. “Si Estados Unidos decide imponer las contramedidas autorizadas por la OMC, estarán empujando a la UE a una situación en la que no tendremos más opción que hacer lo mismo”, dijo en un comunicado la comisaria de Comercio, Cecilia Malmström.
Se trata de la sanción más fuerte jamás impuesta por la OMC. EU había pedido la posibilidad de ir hasta $10 mil 560 millones por año.
La autorización de la OMC no implica que EU esté obligado a imponer o no las sanciones, del todo o en parte, bajo la forma de sobretasas para una vasta gama de productos europeos.
EU “puede [...] pedir al Organismo de regulación de los diferendos (de la OMC, ndlr) la autorización para tomar contramedidas para la Unión Europea y algunos de sus Estados miembros, por un monto que no supere, en total, 7 mil 496.6 millones de dólares anuales”, indicó el árbitro de la OMC en un informe.
La batalla jurídica entre Airbus y Boeing ante la OMC se inició hace 15 años, cuando EU declaró muerto un acuerdo estadounidense-europeo de 1992 que controlaba las subvenciones en el sector de la aeronáutica.
EU atacó primero en 2004, al acusar a Reino Unido, Francia, Alemania y España de acordar subvenciones ilegales para apoyar la producción de una serie de productos Airbus.
Un año más tarde, la UE afirmaba que Boeing también recibió miles de millones de dólares de subvencione prohibidas de parte diversas ramas del gobierno estadounidense. Ambos casos se involucraron luego en un conflicto jurídico y cada parte ganó de manera parcial tras una larga serie de apelaciones y contraapelaciones. Según las reglas de la OMC, la UE y EU tienen cada uno derecho a sancionar al otro.
En París, el ministro francés de Economía Bruno Le Maire advirtió que EU cometería “un error económico y político” si decide imponer sanciones tarifarias, y pidió una “resolución amigable”, sobretodo ahora “cuando China refuerza su industria aéonáutica”.
El Presidente Director General de Airbus, Guillaume Faury, tambien pidió una “solución negociada”.
En un comunicado, Boeing declaró que “Airbus puede ahora evitar todas estas medidas tarifarias conformándose plenamente a esas obligaciones”. “Esperamos que finalnente será así”.
En otro procedimiento, la OMC autorizará en la primavera a la UE a imponer también derechos aduanales en reacción a las subvenciones indebidas suministradas por el gobierno de EU a Boeing. Las sanciones podrían aplicarse antes del fin del mes si EU hace una demanda oficial ante la OMC.
A menos de un mes del Brexit, Reino Unido declaró en un comunicado que “no debería ser objeto” de eventuales sanciones estadounidenses contra la UE.