Al parecer, los panameños aún prefieren sufrir largas filas para pagar sus cuentas en ventanilla o directamente en el banco, en vez de hacerlo en unos cuantos minutos por internet.
"Simplemente, todavía no me acostumbro a pagar todo en-línea", dice Orlando Serrano, que en su trabajo, pasa diariamente entre cinco a seis horas frente a un computador.
Aunque las transacciones por internet están cobrando cada vez mayor fuerza, por lo menos entre aquellos que tienen acceso a conexión cibernética en Panamá, todavía hay mucha fibra óptica que cortar.
Desde que Jim Clarke engendró lo que se conoce hoy como web mundial hace 20 años, la evolución permanente de la internet permite cada día más comercio y acceso inmediato a bienes, servicios y transacciones de todo tipo. En el mundo virtual, usted puede graduarse de la universidad, conseguir un trabajo, conocer a su esposo y vivir siempre feliz. O algo así.
La corriente virtual
José González, un contador de profesión residente en Chanis, es uno de esos usuarios que habitualmente aprovecha la internet al máximo. Harto del tranque diario de la congestionada ciudad, aprovecha para pagar todas sus cuentas desde su oficina, lo que le ahorra tiempo y dinero.
"Ahora que la gasolina está cara, con más razón ni me muevo para ir a pagar deudas", agregó. Lo único que necesita es una cuenta bancaria de un banco afiliado a la red con los respectivos fondos disponibles para hacer las transacciones.
Su esposa, Carmen, también aprovecha para hacer el super desde la computadora. Desde la comodidad de la casa entra a la dirección de internet del supermercado Rey o Riba Smith y envía la lista de los productos que quiere comprar. Los productos le llegan a la puerta de la casa o quedan listos para ser recogidos.
Autopista informativa
En Panamá no hay una entidad que maneje estadísticas de cantidades de consumidores por internet, y cada banco, supermercado, tienda o almacén mantiene su propio registro bajo un gran hermetismo.
Banco General, por ejemplo, que inició su banca en línea desde el año 2000, ha aumentado el número de clientes y ha visto buenos resultados con los servicios que brinda, dijo Carlos Anguizola, oficial de publicidad. Según cálculos de funcionarios de Banistmo, las transacciones de banca en línea han aumentado entre 58% y 60% en los últimos cinco años. En Banistmo, entre 40% o 50% de sus clientes usan la banca.
La Superintendencia de Bancos estimula el medio y dice que es dinámico, permite el intercambio de información, hacer transacciones y consultas con gran facilidad y economía de escala, tanto para quien ofrece los servicios como para usuarios. Las entidades bancarias también han reconocido la utilidad de la herramienta para poder dirigir mayor tráfico por esa vía, y recortar las transacciones manuales que no requieren de horas-hombre, la contratación de más recurso humano y la construcción de nuevas sucursales.
Cifras globales
El 66% de todos los usuarios de internet estaba ubicado en Norteamérica en 1995. Una década después, esa cifra había bajado a 23%. Hoy, Corea del Sur tiene la mayor penetración de banda ancha en el mundo, y China tiene la mayor cantidad de usuarios de menos de 30 años de edad, de acuerdo con un informe del banco de inversión Morgan Stanley.
En 2005, las ventas y transacciones en Estados Unidos, que tiene 211 millones de usuarios, ascendieron a más de 13 mil millones de dólares, según la revista eMarketer.
Y dado el ritmo de innovación tecnológica mundial en este momento, los cambios son cada vez más acelerados. La tendencia, ahora que la banda ancha se ha propagado, está orientada hacia los aparatos móviles –cada vez más pequeños– con acceso a internet.
De acuerdo con Morgan Stanley, Suramérica –incluyendo Panamá– representa el 5% de los usuarios mundiales de internet. En subscriptores móviles, la región tiene el 15% del mercado global.
Y claro, la actividad en la web ha crecido tan rápido, que los dólares de los anunciantes están siguiendo la pista de los hits. Google generó casi 2 mil millones de dólares el año pasado en ingresos brutos y le pagó a sus socios como AOL y Earthlink 530 millones de dólares al tercer trimestre.
Si quiere mantenerse al día con los pasos agigantados de la internet, simplemente fíjese en lo que están haciendo los pelao’s . Ese es el futuro.
PAGAR ONLINE AHORRA TIEMPO
.ESTIMADO: El promedio anual gastado por persona en compras por internet en Estados Unidos en 2005 fue de mil 100 millones de dólares.
.EN LA LISTA: Panamá figura en la lista de 20 países hispanoparlantes que más usan internet con el 3% de la población.
.COMPROMISOS: Los pagos de servicios públicos y las compras vía internet comenzaron a tomar fuerza en Panamá hace seis años.
.SERVICIOS: Casi todos los bancos de la plaza panameña ofrecen sus servicios en línea para el pago de prestaciones.
.CUENTAS: No todas tienen el privilegio de los servicios en línea. Primero se requiere tener una o varias cuentas bancarias para realizar las transacciones.