Omán aumentará su capacidad de producción de gas natural licuado 10% en los próximos cuatro años, sumándose a una ola de expansiones destinadas a satisfacer la creciente demanda.
La capacidad se incrementará a 11.4 millones de toneladas anuales para 2011, dijo Harib Al-Kitani, máximo responsable de Oman Liquefied Natural Gas LLC, en una entrevista en Mascate. La expansión se logrará eliminando el cuello de botella de las plantas existentes, añadió.
Se prevé que la demanda mundial de GNL aumentará más de un tercio, a 416 millones de toneladas anuales en la próxima década.
Impulsados por las importaciones chinas y nuevos destinos como Vietnam y Pakistán, los productores de gas de Catar, Australia, África y Estados Unidos están aumentando la producción para conquistar una mayor cuota de mercado.
Omán no ha aprovechado más del 85% de su capacidad anual de GNL de 10.4 millones de toneladas en los últimos cinco años, según Oman LNG, que opera las tres plantas del país que licuan gas para exportación. La producción cayó al 75% de la capacidad en algunos años en tanto aumentaba la demanda interna de gas natural para la generación de energía y usos industriales, dijo Al-Kitani.
Nuevos yacimientos de gas, algunos que utilizan la misma tecnología con la que se explotan los depósitos de shale en los Estados Unidos, han incrementado la oferta, lo que permitió a Omán operar sus plantas de GNL a plena capacidad este año y planear una expansión.