Las proyecciones en materia de congresos y convenciones son positivas para el país durante 2017.
Hasta el mes de mayo se habían realizado 43 eventos internacionales, con una duración de tres días por reunión, mientras que para la segunda mitad del año se han proyectado otros 41.
De concretarse las negociaciones que se avanzan en estos momentos, el país podría cerrar con 84 eventos internacionales, lo que duplicaría la cifra de 2016, que cerró en 43.
Además del centro de convenciones Atlapa, los hoteles en la ciudad capital han hecho inversiones en los últimos años para mejorar su oferta de espacio e infraestructura para recibir eventos internacionales.
Ignacio Rodríguez, director general de los hoteles Hilton y Waldorf Astoria, comentó que el segmento de reuniones le ha permitido a los dos establecimientos contar con un movimiento mayor de clientes.
Gracias a los 43 eventos internacionales realizados el año pasado, Panamá mejoró su posición dentro del listado que realiza la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA, por sus siglas en inglés).
En 2016, el país ocupó el puesto 10 en la región latinoamericana, remontando la posición número 19 alcanzada en 2015, mientras que a nivel mundial se ubica en el escalón 51.
A nivel latinoamericano, Brasil, con 244 eventos; y Argentina, con 188; son los países que más eventos internacionales recibieron el año pasado. De acuerdo con los informes de la ICCA, Estados Unidos reportó 934; Alemania, unos 689; y Reino Unido otros 582. Estos tres destinos son los líderes en el segmento de congresos y convenciones.
En la región centroamericana y el Caribe, Panamá superó a Costa Rica y República Dominicana, pero está muy distante de Colombia, que acogió 138 reuniones.
En el informe de la ICCA solo se contabilizan eventos organizados por asociaciones y federaciones.
El sector hotelero panameño apuesta al turismo de congresos para elevar la ocupación en la ciudad capital, que el año pasado cerró por debajo del 45%, debido a una sobreoferta de habitaciones, sumado a una disminución de 4.9% en el movimiento de visitantes.
Con la actual construcción del centro de convenciones en Amador, que tendrá capacidad para 30 mil personas, Panamá espera captar eventos de mayor tamaño. El complejo con un avance de 42% debe estar listo a finales de 2018.
Los países de la región tratan de mejorar su oferta para ser los anfitriones de las convenciones internacionales. Panamá invierte 193.7 millones en el centro de convenciones de Amador, al tiempo que Costa Rica destina 35 millones de dólares en un complejo para 4 mil 500 personas.