La región centroamericana encontró en sus mercados tradicionales (Estados Unidos, Unión Europea y México) un paliativo a sus deprimidas exportaciones intrarregionales, en las que Panamá juega un rol negativo.
De acuerdo con un reporte de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca), correspondiente al cuarto trimestre de 2016, la región exportó bienes por $27 mil 812 millones. Del total, $141.4 millones -o 0.5%- corresponde a productos panameños.
El 32.4% de los envíos centroamericanos tuvo como destino el mercado intrarregional y el 67.6% correspondió al comercio con terceros socios.
Sieca, a través de su división Monitor de Comercio de Centroamérica, indica que la caída en las exportaciones intrarregionales fue de 1.8% en los últimos tres meses de 2016, y fue mayor a la contracción de las exportaciones con terceros mercados: “Las exportaciones intrarregionales registraron una variación anual de -1.4% en Costa Rica, -2.9% en El Salvador, -0.5% en Guatemala, -2.5% en Honduras, -2.6% en Nicaragua y -16.8% en Panamá”.
Los cinco principales productos exportados al mercado intrarregional fueron medicamentos (5.3% del total); artículos para el envasado de plástico (3.7%); productos de panadería, pastelería o galletería (3.3%); preparaciones alimenticias (3.2%); y el agua, incluidas el agua mineral y la gaseada (3%).
En el comercio con terceros países, las principales familias de mercancías exportadas destacan el café (12.6% del total); bananas y plátanos (12.6%); los instrumentos de medicina, cirugía, odontología o veterinaria (10.6%); azúcar (6.5%); y los dátiles, higos, piñas, aguacates, guayabas, mangos y mangostanes (5.1%).
Cifras de la Contraloría General de la República revelan que las exportaciones panameñas cayeron 8.5% al cierre de 2016, al caer a $636 millones desde $695 millones en 2015.
En el primer mes de 2017, Contraloría confirma que las exportaciones crecieron 4.4% frente al mismo mes de 2016.