La petrolera venezolana Pdvsa está entregando cada vez más crudo con problemas de calidad a refinadores clave en Estados Unidos, India y China, levantando quejas reiteradas, cancelación de embarques y solicitudes de descuento, según una docena de entrevistas y documentos de la estatal vistos por Reuters.
Las disputas involucran cargamentos con altos niveles de agua, sal o metales, que pueden causar problemas a las refinerías, de acuerdo con las fuentes, entre ellas, ejecutivos, trabajadores, operadores e inspectores de Petróleos de Venezuela (Pdvsa).
Los problemas de calidad se derivan de la escasez de productos químicos e infraestructura para procesar y almacenar adecuadamente el crudo, así como del apresuramiento de despachos para evitar entregas tardías, lo que ha terminado por ralentizar e incluso detener algunas instalaciones de producción de Pdvsa, explicaron las fuentes.
El refinador estadounidense Phillips 66 canceló durante el primer semestre del año al menos ocho cargamentos de crudo pesado venezolano, y además exigió descuentos por otras entregas recibidas fuera de especificación, según documentos de Pdvsa y empleados de ambas firmas.
Los envíos cancelados -que representan 4.4 millones de barriles de petróleo- tenían un valor de mercado de casi 200 millones de dólares.
Otro comprador clave de crudo venezolano, la india Reliance Industries Ltd., operadora de la mayor refinería del mundo, se ha quejado repetidamente de la calidad del petróleo que recibe de la estatal, dijo a Reuters un empleado de Pdvsa.
La estatal china CNPC también se quejó a principios de este año sobre niveles de agua en los despachos considerados excesivos, dijo un exempleado de Pdvsa.
El deterioro del crudo es el más reciente síntoma del mal estado de la infraestructura de producción de la firma, que amenaza con acelerar su ya complicada crisis de ingresos, en momentos en que Venezuela enfrenta unos $3 mil 400 millones en pagos a sus tenedores de bonos en próximas semanas.
Los problemas financieros de la principal empresa del país afectan a toda la economía, en recesión y que depende fuertemente de las ventas decrudo.
El Ministerio del Petróleo de Venezuela, Pdvsa y Reliance no respondieron a solicitudes de comentarios.
Un ejecutivo de Petro China, brazo comercial de CNPC, dijo no tener conocimiento sobre las quejas. Un portavoz de CNPC dijo no saber sobre el asunto. Phillips 66 declinó hacer comentarios. Un empleado de Pdvsa consultado dijo que la calidad comenzó a disminuir hace casi dos años, pero el deterioro se aceleró recientemente.