La petrolera estatal venezolana Pdvsa estima que su producción de crudo en 2017 quedará cerca de mínimos tocados hace 23 años, según un documento interno, lo que sugiere más dificultades para la nación sudamericana, que está sumergida en una profunda crisis.
Pdvsa, que provee casi el total de los ingresos en divisas de Venezuela y es el motor financiero del Gobierno socialista, ya registró una caída de su producción de casi un 10% en 2016 en medio del desplome de los precios del crudo.
Las débiles finanzas de la empresa están causando interrupciones operacionales y contribuyendo a una recesión económica sin precedentes en el país. Tres años consecutivos de recesión y alza de precios han golpeado a los venezolanos, y analistas calculan que la economía se habría contraído más de un 10% en 2016.
Para este año, Pdvsa prevé una producción de 2.5 millones de barriles por día (bpd) de petróleo, un aumento de apenas 5 mil bpd frente a los 2.49 millones de bpd en los primeros 11 meses de 2016, según un plan estratégico de nueve años presentado en diciembre.
Este nivel de producción se compara con los de 1993 y se da en medio del esfuerzo de Pdvsa para pagar a sus proveedores de servicios que ha llevado a algunos a detener sus trabajos.
El documento de 261 páginas visto por Reuters da un acceso inusual a los planes de Pdvsa, que suele mantener su información en secreto y rara vez publica detalles de sus negocios.
De acuerdo con el informe, la compañía espera un déficit en la importación de diluyentes necesarios para la mezcla de crudo extrapesado, así como agresivos planes de mantenimiento en refinerías.
Pdvsa no respondió a un correo electrónico enviado por Reuters solicitando comentarios del reporte interno. Los envíos de petróleo a su aliado China, que ha prestado a Venezuela más de $50 mil millones a través de un acuerdo que el país sudamericano paga con crudo, aumentarán un 55% este año hasta llegar a los 550 mil bpd, según la presentación.
La petrolera no explicó el alza, pero puede indicar el final de un período de gracia que Caracas negoció con Pekín, lo que le permitió reducir los envíos a 355 mil bpd en 2016 desde los 627 mil del año previo.
Sin embargo, se espera que los envíos de petróleo a India caigan un 15.5% a 360 mil bpd. A diferencia de China, India paga principalmente en efectivo, por lo que una reducción de las exportaciones probablemente empeorará las finanzas de Venezuela.
Pdvsa también proyecta un importante déficit de crudo ligero y nafta, cruciales para convertir su crudo extrapesado de la enorme Faja del Orinoco en un petróleo más ligero apto para la exportación.
Venezuela inició las importaciones regulares de diluyentes en 2015 debido a la caída de su producción de crudo liviano y mediano, pero la escasez de efectivo de Pdvsa ha provocado demoras y compras insuficientes.