La estructura de financiamiento del cuarto puente sobre el Canal de Panamá contará con la participación de la Empresa Nacional de Autopistas (ENA). La Presidencia de la República confirmó ayer que “el cobro de los peajes por el uso de los corredores se mantiene a fin de utilizar estos recursos para el financiamiento del cuarto puente sobre el Canal”.
El Gobierno contempló esta alternativa desde el inicio del proyecto del cuarto puente. La Ley 49 de 2016, que modificó la norma que que creó ENA, introdujo entre las finalidades de la empresa pública la construcción, conservación, mantenimiento, administración, financiación y explotación de puentes, facultad que no tenía anteriormente.
Además, ese texto eliminó un parágrafo de la norma original que decía que al terminar de pagar la deuda contratada por ENA para la compra de los corredores Norte y Sur el uso de estos sería gratuito, una promesa que había hecho la administración de Ricardo Martinelli cuando el Estado adquirió las carreteras a ICA y Pycsa.
Los fondos para comprar las concesiones se obtuvieron entre 2011 y 2012 en dos emisiones de bonos por un total de $995 millones a través de los fideicomisos ENA Sur y ENA Norte.
En 2014, a través de ENA Este, se efectuó otra emisión ($212 millones) para costear la extensión del corredor Norte hacia la 24 de Diciembre. Algunas de estas emisiones, cuyos vencimientos están programados entre 2024 y 2028, podrían ser refinanciados y los recursos se destinarían a la nueva obra, que ya fue adjudicada al consorcio chino Panamá Cuarto Puente por $1,420 millones.
Los vehículos particulares pagarán un peaje por cruzar el puente, así como la empresa Metro de Panamá, S.A. que usará la infraestructura para la línea 3.