Cerca de 500 productores fueron identificados como potenciales beneficiarios del primer millón de dólares que refrendó la Contraloría General de la República para el Plan Maestro del Agro de la región Occidental.
La primera fase del plan, que involucra el lanzamiento de la convocatoria para escoger los proyectos agropecuarios a financiar, podría iniciarse a más tardar la próxima semana, dijo Gerardo Escudero, representante en Panamá del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
En los próximos dos años, en las provincias de Chiriquí, Bocas del Toro y la comarca Ngäbe-Buglé, se invertirán $28.7 millones en potenciar las cadenas de valor de carne y leche; café y cacao; plátano, palma de aceite, hortalizas, fresa, arroz y poroto. Con estos primeros fondos se pretende impulsar la renovación de 125 hectáreas de banano de la Cooperativa Bananera del Atlántico, R.L. (Coobana, R.L.) en Bocas del Toro, y se trabajará con los miembros de la Asociación de Productores de Renacimiento (APRE) para incrementar la productividad y mejoramiento del manejo postcosecha de café.
Entre los planes también está el mejoramiento de la producción y comercialización de poroto, plátano y guandú en la comarca Ngäbe-Buglé.
Según el representante del IICA, en Bocas del Toro se identificó a un grupo de 30 productores que se dedican al cultivo de cacao que necesitan mejorar y potenciar sus técnicas de cultivo.
También se evaluó a otra agrupación que empezó a exportar su producción de plátanos a Costa Rica y Honduras, pero necesitan elevar los rendimientos por hectárea, detalló Escudero.
La convocatoria se abrirá para grupos de productores asociados, con un mínimo de 15 integrantes.
Los participantes deberán cumplir con todo el proceso de evaluación para beneficiarse con el plan, añadió Escudero.