Los precios al consumidor en Estados Unidos se mantuvieron sin cambios en noviembre, contenidos por un fuerte declive en los costos de la gasolina, pero las presiones sobre la inflación subyacente siguieron firmes ante el incremento del alquiler de viviendas y de los costos de salud.
El Departamento del Trabajo dijo que la lectura plana del mes pasado de su índice de precios al consumidor (IPC) tuvo lugar tras un incremento de 0.3% en octubre. Fue la lectura más débil en ocho meses.
En los 12 meses hasta noviembre, el IPC subió 2.2%, una desaceleración respecto al incremento interanual de 2.5% de octubre.
Excluyendo los volátiles componentes de los alimentos y la energía, el IPC subió un 0.2%, igualando el avance de octubre. Eso elevó el incremento interanual del denominado IPC subyacente a 2.2% desde 2.1% en octubre.
Las lecturas de inflación del mes pasado estuvieron en línea con las expectativas de los economistas.
La fortaleza de la inflación subyacente respalda la idea de que la Reserva Federal elevará las tasas de interés en su reunión de política monetaria del 18 y 19 de diciembre. El banco central estadounidense ha subido los tipos tres veces este año.
Pero ante el desplome de los precios del petróleo, la mejoría de las condiciones del mercado financiero y la desaceleración del crecimiento económico, algunos economistas creen que la FED podría optar por menos alzas de tasas en 2019.
“El panorama de la inflación aún es razonablemente moderado, ciertamente no se ha calentado lo suficiente como para llevar a la FED a una postura más agresiva”, comentó Jennifer Lee, economista sénior de BMO Capital Markets en Toronto.
El índice de precios de gastos de consumo personal (PCE) subyacentes que excluye alimentos y energía, la medición de inflación preferida por la FED, subió un 1.8% interanual en octubre, el menor avance desde febrero, tras avanzar un 1.9% el mes anterior. En marzo alcanzó la meta del banco central de 2% por primera vez desde abril de 2012.
Los operadores esperan no más de un alza de tasas en 2019, según el programa FedWatch de CME Group.
En su último pronóstico en septiembre, la FED proyectó tres alzas de tasas en 2019, sin embargo, analistas sostienen que es poco probable, ya que la caída de los precios de los productos básicos amenaza la desaceleración económica.