En la cuenca del Canal de Panamá ha estado lloviendo, pero las precipitaciones no han sido suficientes para alcanzar los niveles que debían tener los lagos para esta fecha.
“Las lluvias han sido por debajo del promedio y no han logrado levantar los niveles de los lagos”, confirmó el vicepresidente de Ambiente y Agua de la Autoridad del Canal de Panamá, Carlos Vargas.
Ha sido una situación similar a 2016, cuando también hubo un fenómeno de El Niño, pero el nivel del lago Gatún llegó hasta los 78.50 pies, explicó Vargas.
En esta ocasión ha estado en 79.50 pies sobre el nivel del mar, es decir, con un poco más de agua que hace tres años. En 1998, fue más grave porque disminuyó a 78.2 pies.
El bajo nivel en los lagos ha obligado al Canal a ajustar el calado o profundidad para el tránsito de los buques neopanamax, con lo cual, estas embarcaciones deben reducir el peso o carga que transportan.
En estos momentos se mantiene un ajuste de calado de 44 pies, pero debido a los bajos niveles de los lagos se les había comunicado a las navieras que a partir del próximo miércoles 12 de junio, se bajaría un pie más, a 43 pies. No obstante, Vargas informó que esta medida se aplazará hasta el 19 de junio.
El comunicado enviado a las naviera, hace un mes, señala que el ajuste también aplicaría para las embarcaciones panamax, a las cuales se les reduciría el calado de 39.5 pies a 38.5 pies. No obstante, si el 19 de junio los niveles de los lagos han mejorado, no sería necesario aplicar el ajuste.
La falta de agua en los lagos Gatún y Alajuela obliga a crear un tercer reservorio que permita guardar este recurso para utilizarlo en la temporada seca, tanto en el consumo humano como para las operaciones del Canal.