Panamá ha mejorado contra sus propios resultados y respecto a sus vecinos.
En el país hay 23 mil 855 niños y adolescentes trabajando en competencias no permitidas. En Costa Rica, por ejemplo, se han contabilizado unos 30 mil menores de edad, mientras que en Colombia existen 869 mil trabajadores de iguales condiciones.
Esta realidad ha impulsado a crear varias iniciativas locales, entre las que se encuentra el curso de erradicación del trabajo infantil para jóvenes entre 16 y 17 años.
El proyecto, llevado a cabo por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) con el apoyo de la Embajada de Estados Unidos, el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel), el Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (Inadeh) y las empresas del sector privado, estima erradicar o disminuir el trabajo infantil y capacitar a adolescentes en las habilidades que demanda el mercado de trabajo panameño.
Informática, idiomas, cultivo de hortalizas, etiqueta y protocolo en el servicio de salón, plomería y albañilería básica son algunos de los 26 cursos que impartirá el Inadeh.
Luis Ernesto Carles, ministro de Trabajo, asegura que esta iniciativa garantiza que los adolescentes salgan capacitados al mundo laboral, lo que contribuirá a la reducción del trabajo infantil y bajar la cifra de los “ninis”, muchachos que ni estudian ni trabajan, y que en Panamá suman 218 mil jóvenes.
“Lo que se busca es romper ese paradigma de que los jóvenes menores de 18 años no pueden trabajar”, dijo.
Especialistas aseguran que justamente el punto de inflexión en la inserción al trabajo se genera en la transición de los jóvenes desde las escuelas a un empleo formal.
Samuel Rivera, director del Inadeh, explicó que en estos cursos los adolescentes entre 16 y 17 años aprenderán oficios que no representarán un riesgo para su salud física y emocional. Se trata, además, de que son permitidos por la ley.
CULTURA FAMILIAR
La idea es que los jóvenes reconozcan las buenas prácticas laborales y se sientan estimulados con el estudio y el trabajo honesto.
Ponen como ejemplo las familias del interior del país, que educan a sus hijos con la disciplina de ayudar en las tareas del hogar o la siembra de productos agrícolas sin que descuiden sus funciones escolares.
En este nuevo plan, que se enmarca dentro de las acciones del proyecto construcción de políticas efectivas contra el trabajo infantil aplicados en Ecuador y Panamá, se prevé atender a una población de 10 mil jóvenes con deseos de superación.
Los interesados en aplicar a esta capacitación deben tener cédula juvenil, autorización del tutor, inscribirse en el Inadeh y presentar una nota de referencia de la Dirección Contra el Trabajo Infantil y Protección del Adolescente Trabajador.
En el país hay una regulación que determina qué actividades pueden realizar los jóvenes entre 14 y 17 años. Se destacan como peligrosas la manipulación de explosivos, manejo de plaguicidas o trabajo de pesca industrial o artesanal a 12 millas marinas.