Autoridades de Argentina analizarán en las próximas semanas el plan que presentaron el viernes la canadiense Barrick Gold y la china Shandong Gold para reformar la operación en la mina de Veladero, que el mes pasado sufrió el tercer derrame de cianuro en un año y medio, dijo el ministro de Energía.
Tras el incidente ocurrido el 28 de marzo, el Gobierno de la provincia de San Juan -donde se ubica la mina de oro- ordenó frenar el proceso de lixiviación en Veladero hasta que Barrick presente una propuesta para mejorar su infraestructura y los controles.
“Calculamos que (la evaluación) va a demandar un par de semanas”, dijo a periodistas el ministro de Energía, Juan José Aranguren, tras la reunión en la que autoridades nacionales y provinciales escucharon el plan de Barrick y del grupo Shandong, que dos semanas atrás compró la mitad de la participación en Veladero.
La propuesta incluye una “reingeniería de procesos” e inversiones para evitar que se produzcan más accidentes como los recientes, que son investigados por un juez provincial que esta semana ordenó nuevas pruebas para comprobar si los derrames de cianuro afectaron la salud de poblaciones cercanas a la mina. En declaraciones a una radio local, el ministro de Minería de San Juan, Alberto Hensel, dijo que la participación de Shandong en Veladero ayudaría a mejorar el funcionamiento del yacimiento.
“Lo que nosotros conocemos de Shandong es que es una empresa que tiene amplios reconocimientos en el cumplimiento de los más altos estándares ambientales, con lo cual nosotros creemos que va a contribuir al mejoramiento de la mina Veladero”, señaló. “Esa es la expectativa que tenemos”.
El funcionario explicó también que la multa que aplicará el Gobierno de San Juan a Barrick por el incidente podría superar a la que le impuso por un derrame de cianuro en esa misma mina en 2015, que fue de $9.8 millones.