Piña dulce a $1.00, 3 papayas por $1.00. ¿Qué le ofrecemos?, ¿qué busca?, son algunas de las preguntas que los vendedores del Mercado de Abastos, en la ciudad de Panamá, utilizan para acercar a los consumidores a sus puestos de exhibición.
Las frutas, vegetales y verduras están a la vista de los visitantes. Se trata de alimentos frescos y hasta 50% más baratos que en los supermercados.
Las amas de casa y los profesionales, que por regla general no eran compradores regulares del mercado, se han inclinado por esta opción para disminuir sus gastos familiares. Leyra es una de ellas. Explica que cada 15 días hace las compras de los vegetales, frutas y verduras en el Mercado de Abastos o San Felipe Nery.
Sostiene que a pesar de lo incómodo que resulta el lugar y las limitaciones de estacionamiento, se ahorra, al menos, $15.
El tomate, la cebolla y la lechuga son vegetales que no pueden faltar en la compra de los panameños. Ayer, en el Mercado de Abastos la libra de tomate perita y redondo estaban entre $0.40 y $0.60; la libra de cebolla en $0.60, mientras que la lechuga nacional se puede conseguir desde $1.00 hasta $1.25 la libra.
Yoris Morales, presidente de la Asociación de Productores y Comercializadores Agrícolas del Mercado de Abastos, asegura que algunos de los vegetales que tuvieron una tendencia al alza a principios de año, pero que han ido bajando de precio son la papa, la zanahoria y el apio.
“El apio llegó a estar a $1.25 la libra, pero ha bajado a $0.90. La proyección es que llegue a $0.75 la libra”, asegura.
Al igual que hay productos que bajan de precio, otros suben, como es el caso del cilantro, que actualmente se consigue en el mercado a $2.50 el mazo.
Las frutas panameñas son las más codiciadas por los consumidores que visitan el mercado. La piña grande y dulce está entre $1.00 y $1.50 la unidad; se comercializan tres papayas por un $1.00; aunque también hay de $1.50 y $2.00.
La sandía está entre $2.00 y $3.00 la unidad; la maracuyá se encuentra entre $1.50 y $2.00 la libra; 20 limones se venden por $1.00; el limón persa, que en abril costaba $0.25 la unidad, ayer estaba en $0.12. La proyección de los comerciantes es que baje a siete centavos en las próximas semanas.
Una de las frutas que ha aumentado su precio respecto al año pasado es la naranja. El saco de naranja, que en julio de 2017 costaba entre $4.00 y $5.00, hoy se encuentra entre $9.00 y $10.00.
“La naranja es la única fruta que ha tenido problemas. Creemos que está siendo afectada por una plaga que está manchando su cáscara y está dando muy poca producción”, dijo Morales.
Los mangos y aguacates son de esas frutas que hace dos meses estaban en pleno apogeo y actualmente se ven tímidamente en los puestos de los comerciantes.
“El mango nacional, que cuesta entre $0.70 y $0.80 la unidad, se oferta muy poco debido a que está pasando su temporada. Ahora vemos los mangos grandes importados desde Costa Rica o Ecuador que valen entre $0.75 y $1.25 la libra. En el caso del aguacate ocurre la misma situación. Ahora comenzaremos a ver el producto que viene de República Dominicana y México, a un precio entre $1.25 y $3.00 la unidad”, asegura el vocero de los comerciantes del Mercado de Abastos.
Una de las recomendaciones para que los consumidores ahorren más dinero es comprar al por mayor.
“Un saco de papa (50 libras) cuesta $18. Si se compra en conjunto con amigos o familiares, para luego dividirlo, cada libra termina costando $0.36. Si se va al supermercado, esa misma libra de papa le cuesta $0.70. Estos son elementos que los consumidores tienen que valorar”, asegura Morales.
En el Mercado de Abastos hay aproximadamente 565 comerciantes, que surten a supermercados, navieras, hoteles, restaurantes, amas de casa y profesionales. Es recomendable ir los días miércoles, que hay menos tráfico, los sábados --después de las 10:00 a.m. -- y los días domingos. Además, es importante recordar que deben llevar efectivo.