El crecimiento del empleo en las pequeña y mediana empresa (pyme) se estancó en el último año a escala global. Entre 2015 y 2016, la contribución de las pymes al empleo total pasó de 34.6% a 34.8%
Esto, a pesar de que entre 2003 y 2016 el número de empleados a tiempo completo en las pymes casi se duplicó, y el porcentaje del empleo total atribuido a este sector aumentó de 31% a casi 35%, de acuerdo con el informe Perspectivas sociales y del empleo en el mundo 2017: Empresas y empleos sostenibles, llevado a cabo por la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
En Latinoamérica, a pesar de que las pymes aportan el 51% del empleo y el 28% del producto interno bruto (PIB), este sector es el gran olvidado del ecosistema empresarial, advierten expertos.
En el caso de Panamá, actualmente hay 60 mil 740 micro, pequeñas y medianas empresas que generan el 49% de los empleos del país, según datos de la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (Ampyme).
Sin embargo, es un sector que avanza lentamente por el limitado acceso al financiamiento, la tecnología y acciones que permitan incrementar el número de personas motivadas a convertirse en empresarios.
Para Mario Cioli, jefe de división de Desarrollo Productivo y Empresarial de la Cepal (Comisión Económica para América Latina y el Caribe), uno de los factores que inciden en esta realidad es que “los gobiernos de la región no han apostado por las micro, pequeñas y medianas empresas y tampoco han escuchado a sus representantes”.
Recientemente en Panamá se lanzó un programa de política nacional de fomento para las micro, pequeñas y medianas empresas que busca una articulación productiva entre el empresario y el mercado.
De acuerdo con María Cecilia Dopeso, directora de la Ampyme, con este programa se apoyará al pequeño empresario a acceder al mercado de las compras, así como en la internacionalización de sus productos.
Se calcula que de una cartera de 26 pymes con capacidad para exportar, apenas 4 están vendiendo sus productos en el extranjero; el resto se queda en el mercado local, según datos de la Asociación Panameña de Exportadores (APEX).
Uno de los factores que está influyendo en el proceso de comercialización internacional es la falta de plataformas para divulgar las ofertas exportadoras.
En tanto, los datos de las pymes que participan en el proceso de compras públicas se desconocen, debido a que no hay un registro formal de las micro, pequeñas y medianas empresas que permita reconocer cuáles son las que tienen potencial para venderle al Estado, cuáles son lideradas por mujeres o determinar, por ejemplo, cuál es la proporción de empleos que generan las pymes en Chiriquí.