La desaceleración de la economía nacional es uno de los principales lastres de la actual administración gubernamental.
Desde que inició la campaña electoral para el torneo de este 5 de mayo, la reactivación de la economía se ha convertido en una de las principales promesas de los siete candidatos que aspiran a ocupar desde el 1 de julio la silla presidencial.
Aunque las grandes cifras macroeconómicas hablan de que Panamá es uno de los países con tasas más elevados de crecimiento en América Latina, la tendencia en los últimos años ha sido descendiente. En 2018, la expansión del producto interno bruto fue de 3.7%, la más baja desde 2009.
Los sectores más vinculados a la actividad exterior, como el Canal de Panamá, los puertos y el transporte aéreo, reflejan mayor crecimiento. Por el contrario, el consumo interno, el turismo y el sector agropecuario han sufrido estos años, traduciéndose en un alza en los niveles de desempleo.
La Prensa consultó a varios gremios empresariales sobre las recetas que debería aplicar la próxima administración para reactivar la economía.
Para Severo Sousa, presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), “si el presidente electo inicia con pagar los atrasos a proveedores, concentrándose en pagar a más proveedores pequeños y medianos, antes que a unos pocos grandes, se crea un efecto inmediato de derrame en la economía general”.
Severo Sousa, Conep
Además, el empresario sugiere que se debe flexibilizar la banca local, ya que se ha vuelto inaccesible para muchos sectores como Zona Libre de Colón, casinos, entre otros, con tantas regulaciones. “No menos importante es mandar el mensaje correcto de respeto a la seguridad jurídica que facilite la inversión local y extranjera; y que aumente la confianza de esos inversionistas”.
En ese sentido, la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá recuerda que “la institucionalidad tiene una relación directa con el devenir económico del país; nadie invierte en donde no tiene certeza de las reglas del juego y del castigo”. El gremio ha planteado la importancia de tomar acciones a corto y mediano plazo para reactivar determinados sectores.
En el agro, propone establecer un solo laboratorio de control de calidad y cumplimiento de normas para apoyar los esfuerzos de exportación, a fin de obtener los certificados que requieren los productos, y fortalecer el departamento de Defensa Comercial del Ministerio de Comercio e Industrias, para que funcione de manera eficiente e interponga mecanismos de defensa cuando se requiera.
En el sector turismo, pide que se reactive la campaña de promoción exterior y que se promocione Panamá entre los 15 millones de pasajeros que utilizan el aeropuerto de Tocumen anualmente.
Para fortalecer el sector industrial, por su parte, la Cámara plantea que se deben gestionar dentro de una sola entidad los trámites de las importaciones y las exportaciones, unificando las funciones y competencias de la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa) y el Departamento de Protección de Alimentos (DEPA). Pide, además, que se elimine el control de precios, puesto que “causa inseguridad jurídica a los inversionistas” y porque considera que “la libre oferta y demanda es el mejor método para lograr precios competitivos en los mercados”.
En el sector de la construcción, uno de los grandes generadores de empleo, la Cámara Panameña de la Construcción ha planteado medidas en el corto plazo como la ampliación del subsidio a las tasas hipotecarias para viviendas nuevas de hasta $150 mil, promover el leasing inmobiliario, figura que reconoce como abono de compra de una vivienda los montos pagados durante un periodo previo de alquiler y seguir atrayendo inversión extranjera. Todas estas acciones van encaminadas a incentivar la demanda de propiedades y serviría para absorber los inventarios acumulados y recudir la sobreoferta en el sector inmobiliario.