La OPEP podría estar recibiendo todo el crédito por reactivar el mercado del petróleo, pero tuvo un poquito de ayuda.
Aunque la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) favoreció una recuperación de 28% a fines del año pasado tras anunciar recortes de producción, la oferta no es el único factor que dio impulso al mercado: la demanda repetidamente superó las expectativas en 2016, y se prepara para sorprender nuevamente.
El consumo mundial de petróleo superará los índices de crecimiento promedio por tercer año en 2017 en un contexto de continua expansión económica en China e India, según datos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
Al concentrarse toda la atención en la OPEP, se pasó por alto el papel que jugó la demanda para mantener los precios del crudo por encima de 50 dólares el barril, según los consultores Energy Aspects Ltd.
Como toda la atención estaba puesta en los recortes de la OPEP y en la respuesta del shale estadounidense, pocos tuvieron en cuenta lo fuerte que ha sido el crecimiento de la demanda, dijo Amrita Sen, principal analista de petróleo de la firma con sede en Londres.
Después de que el derrumbe del precio del crudo impulsara el crecimiento del consumo de combustible a su nivel máximo en cinco años en 2015, la AIE, entidad con sede en París y que asesora a la mayoría de las principales economías del mundo en política energética, predijo que el estímulo del petróleo barato dejaría de hacer efecto.
Sin embargo, tras una serie de revisiones alcistas, su estimación de crecimiento de la demanda en 2016 ahora es un tercio más alta que cuando fue presentada por primera vez, de 1.6 millones de barriles diarios, o 1.7%. Eso se compara con un promedio de 1 millón de barriles por día, o 1.1%, en los 10 años anteriores. En su último informe del 10 de febrero, la AIE también elevó su proyección para el crecimiento de la demanda en 2017, a un incremento de 1.4 millones de barriles diarios.