La propuesta de crear el Servicio Nacional de Trámites para la Exportación e Importación de Alimentos (Senta), contemplado en el proyecto de Ley que elimina la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa), encendió la alerta de los productores porque consideran que sería “más de lo mismo”.
La eliminación de la Aupsa es una aspiración del sector agropecuario desde hace más de 10 años y una promesa de campaña del presidente Laurentino Cortizo.
Tras nueve días de conocerse los detalles del proyectos de ley, los gremios productivos analizan cada uno de los 63 artículos del documento con el que se pretende derogar el Decreto Ley 11 de 2006 que creó la Aupsa y que en su reemplazo propone el Senta, una entidad con mayor alcance gubernamental.
Según los productores y el Ejecutivo, en los 13 años de vigencia, la Aupsa fue transformada en una entidad volcada a facilitar las importaciones, desconociendo las normas en materia de sanidad e inocuidad de los alimentos que provocó graves perjuicios a los productores locales, especialmente en época de cosecha.
“La Aupsa terminó usurpando funciones del Ministerio de Desarrollo Agropecuario [MIDA] en materia de protección de la sanidad vegetal y de la salud animal. Esta usurpación fue reconocida en diversas ocasiones por el procurador de la Administración al concluir que correspondía al MIDA, por conducto de su Dirección de Sanidad Vegetal y la Dirección de Salud Animal, la facultad de atender, dirigir y disponer lo concerniente a los asuntos sanitarios y fitosanitarios de la República de Panamá”, detalla la exposición de motivos del proyecto de ley presentado por Augusto Valderrama, ministro del MIDA, ante la Asamblea Nacional, el pasado lunes 28 de octubre.
Indica el proyecto que el Senta deberá velar por la correcta y estricta aplicación de los aranceles, cuotas, normas técnicas, etiquetado, normas sanitarias y fitosanitarias, e inocuidad de los alimentos. Tendrá que ver con todos los productos de origen animal o vegetal en los puntos de ingreso al territorio nacional, brindando especial atención a los productos calificados como sensitivos para la economía del país.
La nueva entidad estará compuesta de una junta directiva y un coordinador general, y con ella entran en funcionamiento tres dependencias. (Vea tabla)
El proyecto no establece la cantidad de colaboradores que tendrá la nueva entidad, pero faculta a la junta directiva para nombrar a nuevos departamentos, si se requieren.
También se crea la ventanilla única que servirá de enlace entre los ministerios de Comercio e Industrias, de Desarrollo Agropecuario y de Salud.
La ventanilla única deberá facilitar los trámites para asegurar que en la importación y exportación de alimentos se tomen en cuenta las medidas que aseguran la calidad, seguridad y sanidad, desde la producción, procesamiento, almacenamiento, transporte, envasado, etiquetado, identificación y otras que consideren de importancia.
Alerta agropecuaria
Augusto Jiménez, miembro de la junta directiva de la Asociación de la Comunidad Productora de Tierras Altas (Acpta), manifestó que “la creación del Senta es como tener al mismo perro con diferente collar”.
Según el productor, el Ejecutivo debió consultar con todos los integrantes de la cadena (comerciantes, consumidores, productores, importadores, expertos en temas sanitarios y fitosanitarios, entre otros) para luego presentar un proyecto ante la Asamblea Nacional.
“El proyecto de ley que elimina la Aupsa tiene varios vacíos y pareciera una estrategia política en la que el proyecto no sale, pero el Ejecutivo cumplió su promesa de presentarlo en la Asamblea”, comentó Jiménez.
El productor de tierras altas chiricanas reconoce que la administración de Cortizo ha tomado acciones para ordenar las importaciones en época de cosecha local.
“El MIDA, a través de la Dirección de Salud Vegetal, tiene paralizadas las importaciones de cebolla de Holanda por temas fitosanitarios y se han realizado ajustes en la importación de productos cárnicos. Sin embargo, con la creación del Senta, la entidad tendría más poderes que el MIDA y el Minsa”, afirmó Jiménez.
Según el dirigente, han convocado a reuniones extraordinarias para analizar el documento y en los próximos días el gremio se pronunciará.
Aquiles Acevedo, presidente de la Unión Nacional de Productores Agropecuarios de Panamá (Unpap), valora que por lo menos el Gobierno tuvo la iniciativa de escuchar las peticiones que los productores por mucho tiempo venían proponiendo, que era la eliminación de la ley de la Aupsa. “En la pasada administración se intentó por medio de tres anteproyectos de ley modificar la Aupsa y nunca se pudo”, recordó. No obstante, les preocupa que nunca se les tomó en consideración para redactar la propuesta legislativa.
“Los productores solo pedimos que, así como se les exige al momento de querer exportar un producto, que de igual manera se haga para la importación de alimentos al país para que el consumidor adquiera un producto de buena calidad”, aseveró el presidente de la Unpap.
Tras la propuesta, a los gremios productivos solo nos queda discutirlo en el Órgano Legislativo, dijo.
La Unpap tiene programado reunirse con los distintos gremios para analizar el contenido del proyecto entre la semana del 18 al 22 de noviembre y definir los cambios que proponen.
Nodier Díaz, productor de arroz de la provincia de Chiriquí, también asegura que la petición de los productores es que se devuelva al MIDA la supervisión en temas sanitarios y fitosanitarios, y al Minsa lo que se refiere a inocuidad de los alimentos.
Pero lo que se ha presentado es eliminar la Aupsa y reemplazarla por el Senta, una entidad que tendrá más poderes porque usurpa funciones de Aduana, MIDA, MICI y Salud, coincidió.
Nosotros como productores tendremos que presentar una contra propuesta cuando inicie la discusión en la Comisión de Asuntos Agropecuario, dijo Díaz.
Augusto Valderrama, ministro del MIDA, informó que a partir de enero de 2020 se abrirá el compás de consultas en la Asamblea, “de tal manera, que logremos un proyecto consensuado en beneficio del país”.
“Los productores pueden estar seguros que la autopista de las importaciones se acabó, y nadie podrá hacer lo que le da la gana sin tomar en cuenta al MIDA y al MINSA”, promete Valderrama.