El sistema portuario panameño cerró el año pasado con un movimiento de 6 millones 898 mil 246 TEU (contenedor de 20 pies de largo), un crecimiento de 10.1% si se compara con los resultados del año anterior, según el informe preliminar de la Autoridad Marítima de Panamá.
El puerto de Cristóbal, ubicado en el Atlántico, fue el de mayor crecimiento, con 65%, seguido de Colon Container Terminal, con 10.9%.
El crecimiento de ambas terminales portuarias se atribuye al movimiento de contenedores desviados de otros puertos del Caribe hacia Panamá, debido a los vientos huracanados que afectaron a ese sector.
Panama Ports Company, que opera los puertos de Balboa y Cristóbal, confirmó que el crecimiento en esa terminal fue “ consecuencia de que la naviera MSC consolidara su actividad de trasbordo del Atlántico en este puerto”.
Uno de estos huracanes fue Irma, que además de afectar las operaciones en puertos de contenedores forzó cambios en los itinerarios de cruceros en la zona del Caribe y la costa de la Florida, Estados Unidos.
Aunque los resultados en el movimiento de TEU en 2017 fueron mayores que el año anterior, la cifra es similar a los resultados de 2015, por lo que muchos empresarios consideran que se trata de una recuperación de carga, más que de un crecimiento.
Igualmente, se espera que este 2018 haya un mayor aumento en las operaciones portuarias, según las proyecciones que han hecho organismos como la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). Este incremento va a la par del alza en el producto interno bruto para la región, que se prevé en 2.2%.