Brasil está celebrando lo que podría ser la venta de perspectivas de petróleo más cara del mundo, con todos los ojos puestos en quién se hace al gigante campo de Búzios.
Exxon Mobil Corp. y Royal Dutch Shell Plc se encuentran entre los pesos pesados suscritos para ofertar por cuatro áreas de aguas profundas conocidas como reservas de transferencia de derechos. Es una propiedad inmobiliaria privilegiada en el corazón del presal, una extensión de depósitos de petróleo del tamaño de Ohio atrapados debajo del fondo marino del Atlántico.
¿Qué está en juego?
Para los productores mundiales, es una oportunidad única de captar depósitos gigantes con resultados probados. Pero también es un gran gasto en un momento en que los inversionistas esperan cada vez más que la industria muestre moderación.
Para Brasil, la venta ayudaría a reponer las arcas públicas, atraería la inversión a su economía maltratada y ayudaría a la estatal Petroleo Brasileiro SA en un momento en que busca reducir deuda.
Si la venta falla, es posible que la moneda del país y las acciones de Petrobras sufran un duro golpe.
¿Qué hace que esta subasta sea tan única?
A diferencia de una venta típica de licencias de exploración costa afuera, donde las compañías pagan por el derecho de perforar bajo su propio riesgo y luego desarrollan las perspectivas si encuentran crudo, Brasil está ofreciendo una gran cantidad de petróleo descubierto en un área donde Petrobras ya está produciendo.
Se estima que las cuatro perspectivas, entre las que también se encuentran Itapu, Sepia y Atapu, contienen hasta 15,000 millones de barriles de crudo recuperable, según un estudio de la consultora Gaffney, Cline & Associates, con sede en Houston
Eso es más que las reservas de Noruega o México.
En Búzios, Petrobras bombea alrededor de 420,000 barriles por día, lo mismo que produjo Ecuador, miembro saliente de la OPEP, el mes pasado. Con más agujeros por perforar y más rampas por hacer, los pozos del campo ya rivalizan con los más productivos del mundo. Se han agregado nuevas plataformas de producción flotantes a la plataforma que comenzó a aprovechar el campo el año pasado.
¿Cuánto costará?
Todo ese botín no será barato. Las tarifas solo para los permisos totalizarán $26,000 millones. Eso es más de lo que Brasil ha recaudado en las subastas de petróleo desde que terminó un monopolio estatal hace dos décadas. La licencia para explorar y producir en Búzios costará alrededor de $17,000 millones.
La subasta se basará en la cantidad de producción que los postores estén dispuestos a ceder. Los porcentajes comienzan en 18.15% para Itapu, 23.24% para Búzios, 26.23% para Atapu y 27.88% para Sepia. Quien ofrezca más al gobierno en un sobre cerrado, gana.
Las tarifas se pagan en efectivo, y la mayor parte vence el 27 de diciembre.