Pese a la caída de 1.4% en la entrada de visitantes entre enero y agosto, las divisas que dejaron los turistas en el país aumentaron 3.3%.
Un informe de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) indica que los turistas gastaron 3 mil 207 millones de dólares en los primeros 8 meses del año, unos 102 millones de dólares adicionales a los estimados para igual período del año pasado.
La Contraloría General calcula que por día un turista gasta 236 dólares, mientras el sector privado estima que la permanencia de un extranjero no residente en el país es de ocho días.
Los análisis de gasto que hace la Contraloría no incluyen el costo del pasaje aéreo.
Un informe preparado por Oxford Economic destaca que el turismo y el sector aéreo aportan el 14% del producto interno del país, y que unas 200 mil personas trabajan en empresas vinculadas al turismo.
Números rojos
Entre enero y agosto ingresaron un millón 697 mil 673 turistas, sumando ya más de 10 meses consecutivos con resultados negativos.
El movimiento de turistas que entraron por el Aeropuerto Internacional de Tocumen disminuyó 5.3%, con 161 mil 93 personas, siendo la primera vez en el año que cayó el tráfico de personas que ingresaron por la terminal aérea. En cambio, el número de pasajeros de cruceros aumentó más de 50% después que la naviera Pullmantur siguiera con su operación todas las semanas en el puerto de Colón 2000.
Hoteleros y operadores de turismo señalan que es necesario aumentar la promoción de los aspectos que diferencien al país de otros destinos para lograr revertir la caída en la entrada de visitantes.
“En Panamá tenemos museos, el Canal, tenemos el Casco Antiguo, tenemos la primera ciudad fundada en el Pacífico por los españoles, y eso no se está promocionando”, comentó un operador de turismo.
Al respecto, Gustavo Him, administrador de la ATP, adelantó que ya trabajan en la segunda fase de la campaña de promoción internacional con la agencia estadounidense VML.
“Ahora vamos a enfocarnos en la promoción de los productos turísticos que tiene el país, la primera parte de la campaña está enfocada en destacar a Panamá como un destino”, comentó Him.
El funcionario señaló que en enero próximo se lanzarán los comerciales que destaquen las actividades y lugares que se pueden conocer en el país.