Todos somos testigos de la indignación que provoco la noticia publicada por La Prensa la semana pasada, en la que la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP) planteó una propuesta que cambiaría el régimen tarifario del servicio de distribución y comercialización de energía.
Dicha propuesta pretendía cobrar una tasa por demanda de energía a aquellos que instalaran paneles solares en sus hogares y negocios y se conectaran a la red.
La nota explicaba que cada cliente tiene un estimado de consumo de energía que se autoabastece con la instalación de paneles solares, y en el caso de que la autogeneración resultara insuficiente, el consumidor tendría la posibilidad de utilizar la red nacional de distribución de energía. Como no hay manera exacta de saber cuánta energía necesitarán estos consumidores a través de la red, las distribuidoras deben tener la energía disponible aunque el cliente no la utilice.
Esto lleva consigo un costo que le toca asumir a las distribuidoras de energía, costo que claramente sería relevado a los clientes que no tienen paneles solares y usan la red nacional para abastecerse de energía. El resultado sería un alza para todos los panameños.
Cabe recalcar que la solución de la ASEP, la cual sería cobrarle una tasa a aquellos que utilicen paneles solares, no es particular de Panamá. Francia utiliza un sistema tarifario en conjunto con otras leyes para incentivar la instalación de paneles solares. En España se cobra un “impuesto al sol” a aquellos que usan paneles solares en sus hogares para ayudar a reducir el déficit de las compañías distribuidoras de energía.
El objetivo de este tipo de normas es que el consumidor de la red nacional no acabe subsidiando a los que no consumen de dicha red durante todo el año.
Al final del día, si se produce la energía necesaria para que los que tienen paneles solares tengan energía disponible en casos de emergencia, las distribuidoras están incurriendo en un gasto adicional, lo que provoca que los precios de la energía suban.
Al leer la nota, inicialmente me molesté, al igual que muchos de los panameños que se lanzaron a las redes sociales a criticar que cómo era posible que se estaba desincentivando al consumidor a utilizar tecnología “verde”.
Luego de indagar más sobre el tema, me di cuenta de que estábamos molestándonos porque nos estaban tratando de ahorrar unos cuantos dólares a los que no contamos con paneles solares.
Dicho esto, la solución de cobrar una tarifa fija no me parece la mejor solución, ya que está lejos de promover el uso de paneles solares.
Por estas razones me pareció pertinente hacer una serie de propuestas. Uno de los métodos más comunes alrededor del mundo es otorgar créditos fiscales. Al hacerlo, se incentiva al consumidor, especialmente a empresas con tasas de impuestos más elevadas que las de un individuo, a instalar paneles solares con el beneficio de que al momento de pagar sus impuestos se le aplicará un crédito predeterminado y se reducirá el impuesto a pagar.
Estos créditos se pueden otorgar por periodos limitados para evitar otorgar un subsidio indirecto infinito. Otro tipo de crédito es el que se otorga por invertir en tecnologías de autogeneración de energía.
En este caso, la persona o negocio incurre en el gasto de instalar el sistema y se le otorga un crédito fiscal basado en el monto que invirtió en el sistema. Métodos similares de subsidios a la industria de paneles solares han tenido mucho éxito en California y Japón.
Otra opción, la cual se practica en estados como Arizona, Georgia, Hawái y Florida es un proceso denominado medición neta o net metering. Las compañías distribuidoras de energía le otorgan un crédito al cliente que genere energía en exceso a la que consume. Ese exceso puede ser vendido por la distribuidora a sus clientes alrededor del país. Para que esto sea factible, el crédito que se otorga tendría que ser basado en el mismo precio que costaría generar la energía de la manera habitual.
La medición neta podría aplicarse en conjunto con la tarifa anual propuesta por la ASEP de la siguiente manera; se cobraría tarifa anual o mensual fija a los que tienen paneles solares y se les ofrecerían créditos sobre esa tarifa.
Si una persona que tiene paneles solares paga una tarifa anual de 50 dólares, pero produce energía en exceso de la que consume por $20 dólares, se le otorga el crédito a la persona, quien acabaría pagando $30 dólares de tarifa anual. Además, la opción de medición neta se podría limitar a edificaciones de ciertos tamaños, lo que promocionaría el uso de paneles solares en edificios grandes, por ejemplo, y le daría un “respiro” a la red nacional, e inclusive contribuiría a evitar sobrecargar la infraestructura eléctrica del país.
En ambos casos, la compañía distribuidora de energía podría poner un tope en la cantidad de créditos que se le pueden otorgar a una persona o negocio por año.
Estos son solo unos cuantos de los métodos disponibles para incentivar el uso de tecnologías “verdes” de una manera responsable.
El uso de este tipo de tecnologías es el futuro, pero para llegar a ese futuro debemos dar lugar a políticas responsables. Nuestros gobernantes deben ser precavidos, ya que no importa qué tan noble sea la intención de una ley, si es implementada de la manera incorrecta puede ser catastrófica para el bolsillo de los ciudadanos y eliminar el incentivo que existe para el uso de los paneles solares. Al final del día, el incentivo mas grande es el deseo de cuidar nuestro planeta y ser más responsables sobre la huella que dejamos en él.
El autor es graduado en negocios internacionales y estudios jurídicos de Loyola University New Orleans. Estudiante de derecho en la Universidad de Miami.