“He oído hablar del cambio de ley, pero no sé qué cambiará”, dice Girijesh, un electricista indio que trabaja en Catar, refiriéndose a lo que en realidad supone una revolución en la polémica legislación laboral del país del golfo Pérsico.
Hoy, Catar tiene previsto anunciar el fin de su sistema de “kafala”, denunciado como una forma moderna de esclavitud, y reemplazarlo por un sistema de contratos entre patrones y empleados. Desde que Catar fue elegido para organizar el Mundial de fútbol de 2022, su legislación laboral ha sido criticada en todo el mundo, en particular este sistema que deja a los trabajadores a merced de los abusos de sus patrones.
Todos los extranjeros que quieren trabajar en Catar necesitan un “padrino”, que puede ser una persona individual o una empresa, y que decide también si el empleado puede cambiar de trabajo o abandonar el país.
Catar afirma que el nuevo sistema dará más protección a los migrantes, que podrán tratar directamente con sus patrones. Girijesh es uno de los centenares de trabajadores con traje azul y amarillo que trabaja en Mshereib, una zona de Doha donde se está construyendo un inmenso centro financiero y turístico evaluado en 5 mil 500 millones de dólares.
Pero a la espera de este nuevo “Wall Street”, la zona está llena de gatos buscando comida entre las basuras, vendedores de tabaco y trabajadores sentados en las escaleras de un centro comercial en construcción. Mientras Girijesh habla, otros trabajadores se acercan para dar su opinión sobre las condiciones de trabajo en Catar. Muchos están preocupados por la paga, bien porque no reciben su salario, bien porque al llegar a Catar descubrieron que cobran mucho menos de lo que les habían prometido en su país de origen.