El número de empresas turísticas que opera al margen de la ley alcanzó niveles alarmantes en el país.
Este crecimiento ha sido el resultado de la entrada, muchas veces, sin control, de extranjeros que han visto en el turismo una oportunidad de generar ingresos.
Con esto no quiero decir que todas las compañías turísticas operadas por extranjeros lo hacen de forma ilegal, pero sí hay un número importante de empresas de maletín que no tienen oficinas, no pagan impuestos, no tienen pólizas y al final ofrecen tarifas bajas que afectan la imagen del país.
A pesar de que en nuestro país los costos de operación han ido incrementándose a través de los años, estas empresas, por el contrario han ido bajando precios de forma alarmante logrando así penetrar en el mercado internacional generando una corriente de turismo de bajo nivel adquisitivo.
Esta es una voz de alerta dirigida a nuestras autoridades para que trabajen de forma conjunta y verifiquen cómo operan estas empresas, si pagan impuestos, seguro social, si usan guías panameños, si cumplen con el uso de vehículos autorizados, en fin que sus negocios no resulten ser una pantalla de otros intereses.
Hay muchas cosas en juego como puestos de trabajo, inversiones, pero lo más importante la reputación como destino confiable.
Si un turista tiene una mala experiencia por el mal servicio que recibió de una compañía que no está debidamente acreditada en la Autoridad de Turismo de Panamá, esta persona con justa razón no hablará bien del país y con el alcance y poder que tienen las redes sociales, una mala reseña tiene un gran impacto.
Al ser empresas de maletín, estas compañías no tienen la capacidad o no les interesa ofrecer una solución cuando no cumplen con los paquetes ofrecidos.
Los operadores panameños no le tememos a la competencia, siempre y cuando todos respetemos las reglas fijadas por las autoridades del país. Panamá necesita atraer más turistas y lo que menos queremos es una lluvia de críticas debido al mal servicio ofrecido por grupos que solo les interesa ganar dinero y no el futuro del país.
El autor es operador de turismo receptivo.