Itaú Unibanco, la mayor entidad financiera de América Latina, reportó ayer una caída de sus ganancias netas comparables en 2008, debido a mayores provisiones por deudas incobrables, y auguró un complejo año 2009 ante una desaceleración en la demanda de crédito.
El banco brasileño, que acordó comprar a su rival menor Unibanco en noviembre, dijo que su beneficio neto cayó a 3 mil 260 millones de dólares en 2008, desde los 3 mil 549 millones de dólares en el año anterior, en cálculos pro forma hechos como si hubieran operado fusionados en el cuarto trimestre.
Como sus rivales Bradesco y el estatal Banco do Brasil, Itaú Unibanco debió lidiar con un alza en la tasa de incumplimiento crediticio ante una mayor morosidad de sus clientes empresas y personas.
El banco aumentó sus provisiones por deudas impagas en mil 952 millones de dólares más de lo requerido por las autoridades regulatorias, de manera de asumir un panorama más pesimista para 2009 y 2010.
“La expectativa es que el 2009 será un año desafiante como resultado del enfriamiento de la economía global, con menor crecimiento económico (en Brasil), mayor desempleo, menor poder de compra y la consecuente caída de las inversiones corporativas y baja en la demanda de crédito de consumidores y empresas”, explicó el banco en un comunicado.
En el cuarto trimestre, el beneficio neto subió a 783 millones de dólares, desde 771 millones de dólares en el tercero, dijo Itaú Unibanco.
La ganancia pro forma de 2008, calculada como si Unibanco e Itaú hubieran operado como una firma combinada todo el año, cayó a 4 mil 190 millones de dólares, desde 4 mil 995 millones de dólares en 2007.
El Banco Central de Brasil aprobó la fusión de Itaú y Unibanco el 18 de febrero de 2009.
El banco dijo que las provisiones por deuda incobrable casi se duplicaron en diciembre, a 8 mil 368 millones de dólares, desde 4 mil 576 millones de un año atrás, mientras que los gastos reales para cubrir la deuda impaga subieron 64% interanual, a mil 437 millones.
El banco finalizó 2008 con 265 mil 149 millones de dólares en activos totales, frente a los 166 mil 205 millones en el tercer trimestre del mismo año.
