La venta de combustible marino en 2018 totalizó 4 millones 551 mil 630 toneladas métricas, según el registro preliminar de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP).
Comparado con los 4.6 millones de toneladas métricas del año anterior hubo una disminución de 83 mil 292 toneladas métricas, o 1.8% menos.
En el informe de la AMP, que se elabora con base en información que suministran las concesionarias de las zonas libres de combustible, se refleja una disminución mensual en los volúmenes vendidos.
En Panamá hay 11 zonas libres de petróleo, incluyendo el tanque de almacenamiento de gas natural licuado que construye AES en Colón como parte del complejo donde opera una termoeléctrica que utiliza este combustible con capacidad para 381 megavatios.
Las 10 zonas restantes están distribuidas en el Pacífico y el Atlántico. En el último año el mercado de hidrocarburos se mantuvo estable con poco crecimiento afectado por la desaceleración que ha impactado a la economía mundial, dijeron fuentes del sector.
La capacidad de almacenamiento de las 10 zonas de combustible es de aproximadamente 30 millones de barriles, incluyendo los depósitos de combustible de aviación del aeropuerto internacional de Tocumen. Estas zonas libres de petróleo gozan de algunos incentivos fiscales que les otorga la ley para impulsar el sector.
La terminal con mayor capacidad de almacenamiento es Petroterminal de Panamá con 14.6 millones de barriles o casi el 50% de los depósitos del país, seguido de Refinería Panamá con 3.3 millones de barriles, Decal Panamá con 2.4 millones de barriles y los tanques de Isla Melones con 2 millones de barriles, entre otras.
La venta de combustible marino es el tercer componente de la actividad marítima que más aporta a la economía panameña después de las terminales portuarias y el Canal de Panamá, según un estudio de la actividad marítima de Panamá.
Eficiencia
En el mercado de venta de combustible priva el uso de tecnología que permita servir al cliente en el menor tiempo posible.
Durante los últimos años se han instalado en Panamá compañías que cuentan con barcazas que tienen la tecnología para abastecer buques con rapidez.
La empresa Kamca Trading en conjunto con la operadora de barcazas VT Shipping han realizado entregas a buques de gran calado. En 2016 alcanzó a hacer en tiempo récord una de las mayores entregas registradas a un buque de Maersk, el MV Maersk Eindhoven. Se entregaron 41 mil 600 barriles en 18 horas de operación.
Con el inicio de operaciones de las nuevas esclusas en junio de 2016, se proyectaba que la demanda de combustible marino fuera en aumento. Además de la infraestructura de almacenamiento que hay en Panamá, en la región también hay otros países que comenzaron a modernizar las instalaciones de los puertos o construir instalaciones nuevas para captar la flota de buques que transita el Canal.
Crece movimiento de pasajeros por vía marítima
El movimiento de pasajeros por vía marítima (transporte doméstico y cruceros) durante la presente administración ha alcanzado cifras récord, según un informe estadístico de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP). De 1 millón 479 mil 648 en 2014 pasó a 2 millones 662 mil 304 pasajeros al cierre de 2018, mostrando un crecimiento del 80%.
Los puertos panameños mantienen un rol de enlace entre el interior del país y los sistemas de transporte costeros. En los últimos años ha habido una tendencia al alza en este servicio.
La barrera de los 2 millones de pasajeros movilizados fue superada al cierre de 2017 cuando se situó en 2 millones 305 mil 57 personas. Esta alza se debe a las políticas comerciales y estratégicas aplicadas, afirma la AMP en un comunicado.