China se mueve rápido. Pekín trasciende sin tregua. Miles de bicicletas, centenares de motos, autos, buses, 18 líneas del metro. Unos 21 millones de personas cohabitan en la capital del imperio comercial que mueve al mundo.
En la sede de la Ciudad Prohibida y centro de las decisiones políticas se habla de Panamá. De su potencial para hacer inversiones ahora que se han establecido las relaciones diplomáticas, y de las posibilidades de que el país se convierta en una plataforma que empuje el intercambio comercial entre China y toda la región latina.
Luego de 24 días de haberse dado el anuncio de una nueva era diplomática entre el gigante asiático y la franja centroamericana, Zhang Run, subdirector general de Asuntos de América Latina y el Caribe del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, afirma que habrá nuevos “dividendos” que florecerán a medida que se suscriban varios documentos jurídicos.
Antes de que finalice el año, o en menos de tres meses, se formalizará el establecimiento de las embajadas de ambos países. Será el inicio de varios pasos para levantar las típicas restricciones aplicadas a los países con los que China no tiene vínculos diplomáticos.
Run explica como un punto importante que se eliminarán las restricciones cuarentenarias con el establecimiento de varios protocolos fitosanitarios. Esto permitirá una exportación fluida de productos panameños.
Otro paso fundamental es que con una relación diplomática, los bancos y las afianzadoras chinas tendrán la puerta abierta para financiar y apoyar las inversiones que empresas chinas hagan en Panamá. Los vínculos diplomáticos, en este caso, funcionan como una garantía para hacer negocios en el mundo financiero, de acuerdo con lo conversado por Run desde el Ministerio de Relaciones Exteriores.
China es la segunda economía mas grande del mundo y durante los próximos cinco años espera hacer inversiones por 250 mil millones de dólares fuera de su territorio.
Pronostican que en igual periodo generen visitas de 700 millones de turistas chinos alrededor del mundo, cuando hoy representan cerca de 130 millones.
Ahora mas que nunca Panamá está en el radar de esas inversiones.
Run reveló que durante los primeros cinco meses del año el intercambio comercial con Panamá ha aumentado 9%, una cifra que demuestra no solo la realidad económica del país, sino la mejoría en algunos países de América Latina que utilizan a Panamá como el hub para el arribo de mercancía china que luego se reexporta a través de la Zona Libre de Colón.
En 2016, la actividad comercial de China en América Latina sumó 13 mil 700 millones de dólares según el Ministerio de Comercio chino. De este gran total, Panamá representó cerca de 5 mil 100 millones de dólares.
Para Run, el establecimiento de las relaciones diplomáticas va mas allá del plano comercial.
En sus palabras, históricamente Panamá ha sido un socio estratégico de China en esa esfera, pero había “un déficit político” que ahora se ha solucionado con el inicio de los vínculos diplomáticas.
Esto dará la confianza política que se necesita entre ambos países, lo que para Run se traduce en una “relación de respeto e igualdad”. “Hemos movido una piedra que impedía nuestras relaciones”, dijo el funcionario.
Afuera del Ministerio de Relaciones Exteriores, en Pekín, sigue su curso la China de los mil 300 millones de habitantes, un mercado apetecible al que Panamá solo podrá llegar con una mejoría en su capacidad productiva.