La propuesta de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para aplicar una nueva estructura de peajes a los buques a partir del próximo año recoge una tabla de tarifas simplificada y considera el valor económico de la ruta acuática, única en el mundo que utiliza agua dulce.
Se simplifica el número de tarifas de 430 a menos de 60, minimizando la complejidad y facilitando las transacciones al eliminar las bandas de peajes e introducir tarifas basadas en el tipo de esclusa que se utilice y tamaño del buque, explicó la ACP.
“Hemos hecho una revisión muy detallada de qué productos pasan por el Canal de Panamá...”.
Ricaurte Vásquez Morales, administrador del Canal de Panamá.
“A todas las consideraciones previas se ha agregado el valor de la carga y tratar de aproximar el impacto que tiene el tránsito por el Canal de Panamá al costo final de mercadería que llega al puerto de destino”, dijo el administrador de la ACP, Ricaurte Vásquez, quien entre sus planes espera duplicar los ingresos del Canal.
Para presentar esta propuesta, un equipo de expertos del Canal hizo una revisión de qué productos pasan por el Canal de Panamá.
El mayor ajuste con el cambio de la estructura de peajes se aplicará a los buques energéticos que transportan gas natural, propano y butano.
Se crea una tarifa fija por tránsito y por tamaño del buque; si es regular, súper o neopanamax.
La propuesta busca dirigir la demanda al tipo de esclusa que el cliente quiere utilizar con un cargo fijo mayor para la neopanamax.
Por ejemplo, para los buques portacontenedores neopanamax, uno de los segmentos más importantes del Canal, se propone una tarifa fija de $300 mil, cuando tienen capacidad para más de 10 mil TEU (unidad equivalente a contenedor de 20 pies); de $200 mil, para el neopanamax con menos de 10 mil TEU; de 100 mil, para el súper; y $60 mil, para el buque regular.
Además, como parte del peaje, se añaden otros cargos por capacidad total que tiene el buque, contenedores cargados y vacíos. Así, un buque portacontenedores neopanamax con 12 mil TEU de capacidad pagaría $1 millón 98 mil divididos en: $300 mil de tarifa fija, $360 de la tarifa de capacidad, $432 mil de los 10 mil 800 contenedores cargados y 6 mil de 1,200 contenedores vacíos.
Por el Canal de Panamá también transitan buques graneleros, con gas natural licuado, gas licuado de petróleo, tanqueros, portavehículos, carga general, regrigerados, pasajeros, entre otros. Para cada uno de ellos se establece el cargo fijo y de capacidad.
El año pasado hubo 13,342 tránsitos, una disminución de 0.1% en comparación con el año fiscal anterior. Sin embargo, el tonelaje aumentó a 516.7 millones de toneladas CPSuab en comparación con las 475.2 millones de toneladas del año fiscal 2020. En los últimos cinco años ha habido una tendencia de aumento en el tonelaje de las esclusas neopanamax y actualmente representan el 55% del total.
Durante el periodo fiscal 2021, se registró un mayor número de tránsitos de buques graneleros, gas licuado de petróleo (GLP), gas natural licuado (GNL), portavehículos, y portacontenedores. En contraposición, se registraron menos tránsitos de buques de pasajeros, tanqueros, carga general y refrigerados.
Al incorporar estos cambios, Vásquez dijo que “reconocemos el valor de ofrecer mayor predictibilidad, mientras reafirmamos nuestro compromiso de mejorar la experiencia que ofrecemos a nuestros clientes”.
Se propone reemplazar las tarifas para buques en lastre (vacíos), que resultan complejas y no son consistentes con el valor proporcionado al cliente.
En la propuesta, los buques que transiten en lastre pagarán un porcentaje del peaje regular, independientemente del segmento de mercado. Las tarifas vigentes de viajes de retorno para buques portacontenedores y GNL se eliminan.
Igualmente se modificará el programa de lealtad, que incluía incentivos y descuentos, creado particularmente para los buques neopanamax en 2016 para estimular el uso de las esclusas neopanamax.
Según la ACP, ese propósito ya se cumplió y en el 2025 se eliminará el llamado programa de lealtad.
“Nuestra capacidad para mantener una ruta segura y confiable en medio de los crecientes desafíos ambientales y de la cadena de suministro depende de hacer inversiones estratégicas y ajustes a nuestra estructura”, dijo el vicepresidente de Finanzas del Canal de Panamá, Víctor Vial.
La ACP proyecta “inversiones innovadoras para capitalizar estos cambios y fortalecer el papel del Canal de Panamá, al conectar cadenas de suministro más inteligentes y sostenibles”.
Uno de los mayores proyectos de inversión es el del programa hídrico con $2 mil millones. Además se programan inversiones adicionales en transformación digital, mantenimiento de infraestructura, entre otros.
La nueva estructura de peajes se aplicará con ajustes en enero de 2023, enero de 2024 y enero de 2025.
La audiencia pública, que es parte del proceso de consulta con los clientes y usuarios, se llevará a cabo el 20 de mayo de 2022.
