El optimismo se respira en la industria aérea latinoamericana, en los operadores turísticos, fabricantes de aviones, proveedores y gremios que se reunieron en el ALTA Airline Leaders Forum, en Bogotá, Colombia. La eliminación de las últimas barreras a los viajes en Argentina, Chile y en Estados Unidos (para aceptar viajeros vacunados de Europa y Brasil) que se concretará en noviembre, abre las puertas para que el rompecabezas del ecosistema de vuelos se complete y las aerolíneas puedan reanudar las rutas que faltan y el flujo de pasajeros se dinamice antes de lo estimado.
José Ricardo Botelho, director ejecutivo de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), indica que es el momento de ser valientes y enfrentar los problemas que quedan para tener una aviación comercial totalmente activada en la región.
“Las líneas aéreas tuvieron que tomar decisiones duras en la pandemia, pero ahora queremos trabajar de forma conjunta, aplicando todos los procedimientos de bioseguridad”.
Botelho resalta que la región tiene los atractivos turísticos naturales para aprovechar la promoción de los viajes y recibir a más turistas de todas partes del mundo. “Debemos trabajar juntos de manera urgente en acciones que permitan recuperar la conectividad aérea y ser valientes para tomar decisiones sin demoras y enfrentar los problemas”, instó el director ejecutivo de ALTA.
Willie Walsh, CEO de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), dijo que hay que devolverle a la aviación el lugar que le corresponde en el mundo, y América Latina puede ser un ejemplo de cómo la industria y los gobiernos trabajan en la recuperación completa de los viajes aplicando medidas concertadas de bioseguridad.
“Ya hemos pasado lo peor de la pandemia. El transporte aéreo ha sido el salvavidas entregando medicamentos, equipos de seguridad y comercio electrónico. Ahora debemos recuperar la libertad de viajar sin barreras ”.
Willie Walsh, CEO de la IATA
“La conectividad aérea se está recuperando más rápido en América Latina, que en cualquier otra región. Pero varía según algunos países, México no cerró y está ya por encima de los niveles de 2019, Colombia y otros países abrieron gradualmente. Pero Chile tiene medidas estrictas y luego de 18 meses de pandemia ya no se justifican”, planteó Walsh.
Insistió en que es el momento de trabajar juntos en la completa reanimación de la aviación comercial. “Queremos volver a la normalidad lo más pronto, está en el interés de todos volver a viajar y de parte de los gobiernos de tener una industria aérea reactivada que beneficie a toda la economía”, dijo Walsh.
Roberto Alvo, presidente electo del comité ejecutivo de ALTA, recordó que esta es una industria activa y pujante, pero aún inmadura en la región por lo que hay muchos retos y desafíos.
Antes de la pandemia se estimaba que el crecimiento de la industria se duplicaría para 2034 y aumentaría más de 7 veces hasta el año 2038. “Ha sido una industria muy pujante y activa generando mucho desarrollo en las últimas 2 décadas. Entre 2014 y 2018 generó 2.6 millones de empleos directos e indirectos y contribuyó con más de 20 mil millones de dólares al producto interno bruto de la región, y es una industria que presenta más potencial en los sectores aledaños”, resaltó Alvo, quien es además, CEO de Latam Airlines.
El directivo dijo que parte de los retos que tiene la aviación es que la región registra altas tasas impositivas.
Incentivos a la aviación
El presidente de Colombia, Iván Duque Márquez, destacó que en medio de la pandemia se trabajó con las aerolíneas y el sector turístico para reiniciar las actividades. Parte del esfuerzo fue reducir el impuesto al valor agregado del 19% al 5% a los boletos aéreos, y la eliminación de este tributo a los paquetes turísticos y servicios turísticos dentro del país, medida que estará vigente hasta diciembre de 2022.
Duque mencionó que en este momento de pandemia es una oportunidad para demostrar la resiliencia de la industria de viajes y turismo. “Aunque se cerró la aviación durante la pandemia, entendimos que teníamos que construir una dinámica en la que los protocolos de bioseguridad nos permitieran poner fin a la incertidumbre y recuperar la confianza”, destacó el mandatario colombiano, al anunciar que ya 40% de la población está vacunada (46 millones de dosis) ..
