El proyecto de ley 420, que propone fijar un tope a las tasas de interés que cobran entidades financieras ha trascendido las fronteras y ha sido objeto de un análisis por parte de Bank of America (BofA) Securities, principalmente en lo que tiene que ver con eventuales efectos para la industria bancaria.
Un reporte de la entidad se pregunta si Panamá será el próximo en introducir topes a las tasas de interés en América Latina.
El proyecto de ley propone un interés mensual máximo de 1.25%, lo que equivaldría, según los cálculos de BofA Securities, a un interés compuesto anual de 16%.
El reporte señala que de todos los segmentos de crédito, el único cuyo promedio de tasas de interés estaría por encima de ese umbral es el de tarjetas de crédito, con un 19.9%. Para el sistema bancario, en su conjunto, las tarjetas de crédito representan 4.4% del crédito, por lo que, para los bancos, el impacto de la medida sería limitado, señala el reporte.
La nota también hace mención a las advertencias que ha efectuado la Asociación Bancaria de Panamá (ABP) sobre el efecto para la economía por la eventual reducción del crédito. Señala que se trata de un argumento válido, ya que la experiencia de otros países muestra que la introducción de topes a las tasas de interés provocó la salida de bancos de los segmentos de crédito más riesgosos, pero también recuerda que muchos países de la región han impuesto topes, y son medidas que se consideran populares.
El economista Carlos Araúz compartió casos de países de la región en los que la imposición de tasas tuvo como efecto la contracción del crédito, mientras que el levantamiento de la medida animó los préstamos. En el caso de Chile, la medida de establecer topes contribuyó a la exclusión financiera de segmentos de bajo ingreso.
Ese grupo de población sería el más afectado por una medida de este tipo, según ha advertido la ABP. Su presidenta, Aimeé Sentmat, dijo que el reto debe ser cómo estas personas tengan acceso a la banca de manera más competitiva y en la media que se limiten tasas, se les vas a excluir.
El superintendente de Bancos, Amauri Castillo, dijo que “no podemos pretender establecer topes o limitaciones a la tasas al sistema financiero formal porque se le estaría dando espacio adicional a un sistema financiero informal”, con tasas superiores.
