El coronavirus, que produce la enfermedad Covid-19, frenó el avance que Panamá había logrado con la campaña digital “Beyond Expected”, lanzada en octubre de 2019 en el mercado de Estados Unidos y Canadá.
Según datos recopilados por el Fondo de Promoción Turística (Promtur), 55 millones de personas vieron las cuñas publicitarias asociadas con la campaña que tiene un costo de 6 millones de dólares.
El 97% de la audiencia se sitúa entre los 25 años y 44 años de edad, y los videos vinculados con la promoción de la naturaleza y ciudad fueron los más consultados.
Fernando Duque, presidente de Promtur, comentó que hasta marzo se habían invertido 4 millones de dólares en la campaña que marcó el retorno del país en el mercado internacional luego que en 2018 venciera la última campaña turística del país.
El turismo panameño viene batallando contra una disminución sostenida de visitantes, que desde 2018 ha estado por debajo de 2.5 millones de personas. La Covid-19 genera grandes retos para la industria, en momentos en que la cuarentena y el aislamiento social reinan en el mundo.
Duque señaló que Promtur puso en pausa las campañas que mantenía activas para generar más tráfico de visitantes al país, luego que la Covid-19 alcanzara la categoría de pandemia.
Desde agosto de 2018, Promtur asumió todo lo relacionado con la promoción extranjera de los destinos panameños, pero no fue hasta 2019 que pudo acceder a su presupuesto anual de 20 millones de dólares.
Para este año el fondo había proyectado que los acuerdos de promoción compartida firmados con aerolíneas, mayoristas internacionales, sumado a los resultados de las campañas internacionales, generaría un incremento de 13% en la entrada de visitantes.
Adicional a la campaña “Beyond Expected”, Promtur también tenía activo el programa “Stopover Panama”, junto con la aerolínea Copa Airlines, que busca que los pasajeros que hacen conexión en el Aeropuerto Internacional de Tocumen se queden en Panamá con el beneficio de no ser penalizados con el precio de su boleto por el cambio de itinerario.
Duque comentó que trabajan junto con la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y con la Cámara Panameña de Turismo (Camtur) para definir la estrategia que seguirá el país una vez comiencen a levantarse las medidas mundiales adoptadas por la Covid-19.
“Las estrategias están siendo diseñadas en estrecha coordinación con la ATP, Camtur y grupos de interés del sector. Revelar los detalles antes de su activación podría restarnos competitividad con relación al mercado internacional”, manifestó el empresario.
El sector empresarial ha sugerido que Panamá debe apostar por el segmento de congresos y convenciones, pero en especial pequeños y medianos eventos. Para ello recomiendan establecer paquetes y descuentos a los organizadores.
Precisamente, Duque adelantó que parte de los esfuerzos de promoción estarán dirigidos a este segmento y también buscarán resaltar la imagen que tiene el país como destino seguro gracias a los avances que se han obtenido en la batalla contra la enfermedad respiratoria.
En relación a la persona que reemplazará a Liriola Pittí, quien dejó el cargo de directora ejecutiva de Promtur a finales de marzo por razones personales, Duque indicó que adelantan “un proceso con una firma de reclutamiento para la selección y contratación de este perfil, con experiencia en la rama de mercadeo de destinos y promoción turística que potencie los planes de la organización”. Además del puesto de director ejecutivo, el proceso de selección abarcará al personal que conformará el equipo de trabajo del fondo.