Desde el 15 de febrero de 2020, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha implementado una serie de medidas, entre ellas, una reducción de las reservas diarias de tránsito de buques, para garantizar un nivel operativo durante un período seco sin precedentes.
Las reservas de tránsito, que en tiempos normales es de 31 buques, se redujo a 27, más dos cupos para subasta y uno libre.
De acuerdo con la ACP, estos ajustes, en combinación con arribos de más buques que el promedio para la temporada, han llevado a un tiempo de espera mayor para los barcos que llegan a la vía interoceánica sin reserva. “Esto se anticipó como un resultado temporal mientras los clientes se ajustan a las nuevas medidas, que están diseñadas para proporcionar y brindar una mayor confiabilidad de tránsito”, según la entidad.
El Canal de Panamá ha establecido temporalmente la condición 1.A para el tránsito de barcos, lo cual reduce el número de cupos de reservación disponibles por día. Con esta última medida, se ahorrará agua durante la estación seca para tratar de mantener un calado óptimo hasta que comience a llover en la cuenca, según la ACP.
Una vez aumente el volumen del lago Gatún a niveles aceptables, la condición 1.A podrá suspenderse. Sin embargo, el Canal de Panamá recientemente aumentó la cantidad de tránsitos diarios de 32 a 36 para poder atender mejor a los buques que llegan sin reserva.
“Redujimos la capacidad de 38 o 40 esclusajes diarios a 32. Un velero consume la misma cantidad de agua que un portacontenedor. Como hemos reducido la capacidad de esclusajes que podemos tener se han acumulado los buques por altos arribos”, explicó Ilya Espino de Marotta, subadministradora del Canal.
La cantidad de embarcaciones en espera para transitar por las entradas del Pacífico y el Atlántico hasta ayer sumaba más de cien buques.
Los barcos que reservan tránsitos para una fecha en particular continúan teniendo certeza de tránsito para esa fecha.
El porcentaje histórico de cumplimiento con las reservaciones ha estado por encima del 99% y se ha mantenido por encima de este nivel desde la implementación de los cambios recientes, indicó la ACP.
Para optimizar la programación y el uso de los recursos, los clientes reciben datos en tiempo real sobre los niveles actuales y proyectados en el lago Gatún, además del calado máximo disponible. Con esta herramienta en línea, los clientes pueden programar su tránsito.