A mediados del mes de abril iniciará operaciones en el aeropuerto de Colón la empresa Transporte Aéreo de Carga del Caribe (Taeca), tras un riguroso proceso de certificación de dos años ante la Autoridad Aeronáutica Civil (AAC).
Esta compañía de capital panameño, y cuya fundación se gestó durante 2014 entre empresarios de la Zona Libre de Colón (ZLC), dispondrá de un avión de carga de cinco toneladas, modelo Antonov 26, con el que activará e impulsará mercados de Centroamérica y el Caribe para este recinto comercial, inmerso en una de sus peores crisis desde el año 2013.
Desde la gerencia de Taeca informaron que la intención era que la compañía iniciase operaciones en noviembre del año pasado, pero esto se atrasó por revisiones y certificaciones de documentos por parte de la AAC.
El proceso de certificación de Taeca como una empresa panameña se inició en febrero de 2014. Recientemente, la compañía finalizó la fase tres de este proceso, que se trató de validar una serie de documentos, como la aprobación del personal que operará los aviones y la infraestructura.
La fase cuatro, que tomará un mes, se iniciará próximamente y se tratará de demostrar la parte operativa del proyecto y comenzará con los primeros vuelos de comprobación y entrenamiento a la tripulación panameña.
La nave Antonov 26 llegará a Colón desde Colombia a mediados de marzo.
Las cinco rutas con las que ya cuenta la compañía son desde Colón hacia San José, Costa Rica; Managua, Nicaragua; y Cartagena, Barranquilla y San Andrés, Colombia. Hay otras 15 en desarrollo a países como Jamaica o las islas Caimán, entre otros.
Esta nueva modalidad de transporte de carga llega en un momento en que la ZLC busca reacomodarse tras una de sus peores crisis.
De acuerdo con cifras de la Contraloría General de la República, las reexportaciones en los primeros 11 meses de 2016 fueron por $9 mil 682 millones, que marcan una caída de 7.9% frente al mismo período en 2015.
Desde la gerencia del recinto colonense han manifestado que la bondad de esta compañía de carga es que se permitirá a los empresarios acceder a los mercados directamente desde Colón, lo que impactará en un ahorro de tiempo y costos.
La gerencia de Taeca señaló que en la primera fase de su proyecto, en el que invertirá unos $9 millones en los próximos tres años, operará con vuelos chárter, a medida que crece el interés de los nuevos destinos.
“Hay otros mercados que no se están moviendo ahora y que podrían moverse con estas aeronaves. En el mercado de la aviación, como muchos otros, lo que importa es la credibilidad. Y eso no se puede mostrar hasta que no estés ahí”, apuntó la próxima en certificarse compañía panameña.
TODO LISTO
Taeca aterrizó en el aeropuerto colonense Enrique A. Jiménez en agosto del año pasado, a fin de adecuar las instalaciones donde operará en la terminal que administra Tocumen, S.A.
Ahora mismo, la empresa cuenta con 11 colaboradores, con los que iniciará operaciones. A medida que evolucionan los mercados y las distintas fases del proyecto, que constará de hasta tres aeronaves, la planilla llegaría a unos 50 asociados.
Al cabo de tres años, cuando finalice el período de arrendamiento, por el que la empresa paga $3 mil 940 mensuales a Tocumen, Taeca ya habrá desarrollado sus otras fases del proyecto: contar con su propio hangar, bodega y un taller para mantenimiento aeronáutico.
El taller aeronáutico será el primero en su tipo en la región, lo que presenta una nueva oportunidad de negocios y de empleo para la provincia colonense.
Mientras sucede esto, Taeca, que ya invirtió cerca de $1 millón en concepto de infraestructura, arrendamiento y personal, usará una bodega en France Field, en la ZLC.
Esto, a su vez, da una ventaja logística para transportar la carga, ya que el aeropuerto se encuentra dentro de los terrenos de la ZLC y están interconectados por una carretera que se habilitará para conectar de manera directa al recinto con el aeropuerto.
La terminal Enrique A. Jiménez, inaugurada el 30 de agosto de 2013 tras una inversión de $58 millones, ya no está sola e inactiva en suelo colonense. Taeca es oficialmente su primer inquilino y su operación está próxima a levantar vuelo.