La extensa investigación Lava Jato en Brasil sobre los pagos para asegurar negocios con Petróleo Brasileiro SA a principios de la década de 2010 reveló cómo una unidad del gigante de materias primas Glencore Plc supuestamente aseguró contratos de suministro de combustible marítimo.
Chemoil Energy, con sede en Singapur, que Glencore acordó comprar a fines de 2009 y cuyo control asumió por completo el año siguiente, supuestamente pagó a funcionarios del gigante petrolero estatal en 2010 y 2011 para obtener contratos favorables de petróleo, según documentos divulgados recientemente por un tribunal de Brasil.
Los sobornos fueron pagados a operadores de Petrobras por intermediarios y el exoperador de Chemoil, Emilio Heredia, quien en marzo se declaró culpable de conspirar para manipular el mercado del fuel oil en otro caso investigado en Estados Unidos.
La investigación Lava Jato ha enviado a la cárcel a decenas de políticos, operadores, corredores de divisas y directores ejecutivos desde 2014, poniendo en el foco las prácticas comerciales corruptas y a empresas líderes como Glencore para reducir el uso de intermediarios. Las investigaciones en EU, Suiza y otros países también han vinculado los negocios en nombre de las principales comercializadoras de petróleo a la corrupción en diferentes partes del mundo.
En Brasil, Vitol Inc., Trafigura Group y Glencore fueron acusadas de pagar un total de $31 millones en sobornos a funcionarios e intermediarios de Petrobras entre 2011 y 2014.
Glencore está cooperando con las autoridades y también ha designado un comité para supervisar la respuesta a las investigaciones.
Petrobras también ha colaborado con las investigaciones durante años y ha implementado prácticas de gobernanza más estrictas.
Vitol ha dicho repetidamente que está cooperando y que no tolera la corrupción. En 2020, Vitol acordó resolver las acusaciones de participación en un plan de sobornos en Brasil, México y Ecuador por $160 millones.
Trafigura ha negado las acusaciones de las autoridades brasileñas, y ha dicho que estas no están respaldadas por pruebas.
La investigación Lava Jato se basa en correos electrónicos, transcripciones de chats de internet y el testimonio del exoperador de Petrobras Rodrigo Berkowitz, conocido por el nombre en clave de ‘Batman’. Los hallazgos recientes incluyen detalles sobre la participación de Chemoil.
Berkowitz dijo a los investigadores brasileños que Heredia de Chemoil acordó pagar un soborno de 30 centavos por barril durante una reunión en una conferencia en Miami en 2010.
En 2011, el esquema continuó con un agente diferente, un intermediario que compraba fuel oil en nombre de Chemoil.
