“El control de precios del gobierno de Varela no funciona, es hora de corregir”.
Con estas palabras el hoy presidente de la República, Laurentino Cortizo criticó el 12 de junio de 2016 el programa que regula el precio a una variedad de productos de la canasta básica familiar.
La vigencia del programa se revisa cada seis meses, lo que significa que Cortizo ha tenido dos oportunidades de eliminar el sistema que es criticado por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (Cciap).
Contrario a la solicitud del sector empresarial, ayer se conoció que el Ejecutivo decidió extender hasta el 31 de julio de 2020 el control de precios a 14 productos de la canasta básica de alimentos.
La medida empezó a regir desde ayer martes 7 de enero, según lo establecido en el decreto ejecutivo 31 del 7 de enero, publicado en la Gaceta Oficial N°28935-C.
La decisión del Gobierno contrasta con las declaraciones en noviembre pasado de Ramón Martínez, exministro de Comercio e Industrias (MICI), en las cuales manifestó que la Comisión de Control de Precios había evaluado siete productos que estaban próximos a salir de la regulación estatal “por el comportamiento que han mantenido y por la gran oferta que existe en el mercado local”.
El sector empresarial, por su parte, rechaza la medida del Ejecutivo. La Cciap considera que el control de precios no funciona y crea distorsiones en el mercado local.
El gremio reitera que esta medida de carácter político fue implementada en la pasada administración gubernamental como una promesa de campaña temporal y de emergencia, pero se ha mantenido por más de cinco años sin mostrar verdaderos resultados.
“Como gremio que cree en el libre mercado, la libre oferta y demanda, consideramos que el control de precios debe eliminarse, a fin de que se corrijan las distorsiones que ha causado. Este no es el camino hacia la reactivación económica”, puntualizó Jean Pierre Leignadier, presidente encargado de la Cciap.
“Insistimos en que es tiempo de poner fin a fórmulas proteccionistas que, como el control de precios, han demostrado que no funcionan. Hay que terminar de una vez por todas con esto”, enfatizó Leignadier.
En tanto, Gerardo González, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan), manifestó que el control de precios es una política pública que coarta posibilidades y desarrollo de la actividad cárnica del país.
“Nosotros desde el plan de gobierno de Juan Carlos Varela nos hemos opuesto a esta medida que distorsiona la libre oferta y demanda en el mercado local”, dijo González.
La medida gubernamental le ha restado al sector cárnico 14 millones de dólares al año, agregó el representante de la Anagan.
Babilla, bistec de cinta con hueso, carne molida de primera, yuca no parafinada, leche en polvo, pollo, arroz de primera, cebolla amarilla, ñame y papa, son algunos de los productos de la canasta básica que integran la lista de alimentos bajo el control de precios.
La regulación vigente desde julio de 2014, en la administración de Juan Carlos Varela, incluía 22 artículos de la canasta básica. Ahora, 14 de los 59 productos de la canasta básica se mantienen regulados hasta el 31 de julio de 2020, según lo establecido en el Decreto Ejecutivo N°31, del 7 de enero de 2020.
El autor es operador de turismo receptivo