Los relatos de las víctimas del huracán Irma a medios internacionales reviven la escena apocalíptica que vivieron: contenedores y palmas volando de un lado a otro; casas y barrios completamente destrozados; muertos y desaparecidos; yates amontonados contra la costa; calles inundadas; playas que ya no son playas; saqueos por doquier.
A esto se suman las lamentables víctimas fatales, que superan las tres decenas.
El paraíso caribeño amaneció sombrío tras el paso devastador de Irma. Y reconstruir su paisaje de ensueño turquesa costará miles de millones de dólares, según las primeras estimaciones de las autoridades de las islas que padecieron las lluvias y los vientos sostenidos de entre 240 y 295 kilómetros por hora.
Los primeros en sufrir el impacto de Irma, Antigua y Barbuda, San Martín, Anguila e Islas Vírgenes Británicas fueron los que más sufrieron las consecuencias, principalmente por la poca protección que ofrece su condición de isla y la calidad de sus infraestructuras.
En los distintos medios se muestran imágenes y videos, subrayando que “así eran” las islas. En Antigua y Barbuda, donde se calcula que el 60% de su población -más de 100 mil en la primera y unas mil 400 en la segunda- perdió sus hogares. Por ahora, las pérdidas económicas rondan los $150 millones.
En San Martín, que forma parte de las Antillas Menores y donde Francia y Holanda se dividen la pertenencia de sus islas, se estima que el 95% del territorio quedó destruido.
En una rueda de prensa, el ministro del Interior francés, Gerard Collomb, advirtió que “tendremos que reconstruir las dos islas”.
Para considerar el grado de la devastación en las islas, agregó: “Cuatro edificios que eran los más sólidos han sido destruidos, lo que quiere decir que, de forma verosímil, los edificios más rústicos están parcial o totalmente destruidos”.
Tanto el Gobierno francés, que controla el norte de la isla, como el holandés (sur), enviaron tropas al sitio para garantizar la seguridad de los sobrevivientes y evitar los saqueos que se han registrado en el área. El impacto económico aún no ha sido cuantificado. La misma situación se ha registrado en el resto de las pequeñas islas.
SIN LUZ NI AGUA
En Cuba, donde Irma llegó hasta las costas de La Habana antes de seguir su paso hacia Estados Unidos, se evacuó a unos 1.7 millones de personas. Su presidente, Raúl Castro, ordenó dar prioridad a las labores para devolver el suministro eléctrico a las zonas afectadas, con el propósito de reducir el tiempo de afectación de zonas vitales para su economía.
En tanto, en Puerto Rico casi un millón de personas sigue sin electricidad y unas 250 mil no tienen agua potable. El servicio eléctrico podría tardar tres semanas en ser restablecido.
Las empresas aseguradoras estadounidenses, último país que fue azotado por Irma, revisaron ayer a la baja dichas estimaciones, hasta los $100 mil millones, luego de que el huracán cambiara de trayectoria a último momento. Inicialmente, se había mencionado que el impacto económico en el sureste del país (Florida) era de unos $200 mil millones.
Shahid Hamid, un experto en la industria de los seguros del Centro de estudios de huracanes de la Universidad Internacional de Florida, dijo a la AFP que “nuestro escenario catastrófico no se materializó”.
Solo con el paso de los días se podrá conocer con certeza el verdadero costo de reconstruir el paraíso caribeño, mientras se asegura el restablecimiento de los servicios básicos para los cientos de miles de personas que fueron víctimas y testigos del peor huracán en la historia del lado Atlántico.