La globalización hizo que el mundo fuera más pequeño y la pandemia de la Covid-19 llegó para reafirmarlo. Y si hay algo que quedó claro en los últimos dos años es que lo que pasa en China tiene repercusiones, cada vez más fuertes, a nivel mundial.
Con el último brote del coronavirus en la ciudad de Shanghái se ha puesto en marcha un estricto confinamiento como parte de la estrategia “Cero Covid” de China, lo que está desencadenando retrasos en la cadena logística en el mayor puerto por volumen de contenedores que opera en dicha ciudad.
En 2021 la terminal de Shanghái representó el 17% del tráfico de contenedores de China y el 27% de las exportaciones del gigante asiático. Está entre los más importantes del comercio internacional, y ahora miles de contenedores se apilan en sus orillas, poniendo una presión adicional sobre el suministro global y la crisis inflacionaria de América Latina.
Ya se habla de que al menos el 20% de la flota de buques portacontenedores está atrapada sin poder descargar su carga. De acuerdo con Vessels Value, proveedor de datos marítimos, el tiempo de espera de los barcos en el puerto de Shanghái ronda las 50 horas.
El coletazo para Panamá es inminente y para el presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), Luis Frauca, en las próximas dos semanas comenzarán a percibirse retrasos en la llegada de mercancía procedente de China.
Para el industrial, la demora podría superar las cinco semanas, lo que tendrá efectos sobre la disponibilidad de bienes como materiales de construcción, insumos para el sector industrial, equipos electrónicos, ropa y calzado, entre otros.
De acuerdo con la Contraloría General de la República, el precio de algunos materiales que se utilizan en la construcción, como alambre eléctrico y varilla de acero se incrementaron entre un 19% y 40% durante el primer trimestre de 2022.
Carlos Allen, presidente de la Cámara Panameña de la Construcción (Capac), calificó de complicada la situación del puerto de Shanghái y el envío de carga hacia Panamá. “Es el puerto más importante en el mundo y ha reducido su capacidad en más de un 35% desde que se incrementaron los contagios en Shanghái. De seguro esto va a afectar los materiales de construcción que se importan, en precio y disponibilidad”, comentó.
Allen indicó que el acero, las baldosas, los productos eléctricos y sistemas especiales contra incendios están entre los materiales que se importan al país a través del puerto de Shanghái.
Información publicada por Janus Henderson, grupo británico de gestión de activos globales, las lavadoras, aspiradoras, paneles solares, componentes electrónicos y textiles encabezan la lista de productos que son exportados a través de la terminal de Shanghái.
Este retraso provocará un incremento en los fletes o costo de trasladar un contenedor hacia Panamá. Frauca comenta que en los últimos meses se había registrado una disminución cercana al 15% en los fletes, luego que estos alcanzaran máximos históricos durante la pandemia respiratoria.
Fracua señala que la demora en la llegada de carga desde Shanghái no es el único atasco que está afectando a los industriales y comerciantes panameños. Actualmente, hay un retraso de hasta 8 semanas en las rutas desde Estados Unidos, debido a la falta de espacio en los contenedores y el respectivo incremento en los costos de transporte.
China es el segundo mayor importador hacia Panamá con mil 381 millones de dólares durante 2021, según datos de la Contraloría, pero a esta cifra hay que añadirle los 4 mil 92 millones de dólares de las importaciones a Zona Libre de Colón (ZLC), convirtiendo a las fábricas chinas en los principales proveedores de la zona franca.
Edwin Chen, presidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC, comentó que en el corto plazo no esperan un impacto sobre sus operaciones, ya que actualmente están en temporada baja en cuanto al volumen de importaciones. Sin embargo, advirtió que de extenderse la crisis en Shanghái y prolongarse la demora en los despachos, podría afectarse el inicio de la temporada alta que inicia en julio con miras a las fiestas de fin de año.
