El proyecto Cobre Panamá, ubicado en las montañas del distrito de Donoso, en la provincia de Colón, generó ventas por 1,169 millones de dólares desde finales de 2019 hasta septiembre de 2020.
Pese a la pandemia respiratoria del coronavirus (Covid-19), los molinos en el proyecto nunca se detuvieron, bajaron su velocidad, pero continuaron triturando la roca que contiene cobre, oro, plata y otros minerales, lo que permitió a la empresa Minera Panamá, filial de la canadiense First Quantum, recuperar la producción total ante de lo previsto.
De acuerdo con el contrato Ley 9 del 26 de febrero de 1997, que avaló la explotación del distrito minero de Donoso, el Estado recibe el 2% por la venta de todos los minerales extraídos.
En base a lo que se estipuló en dicho contrato, Minera Panamá ha pagado regalías por 17.4 millones de dólares.
“Estos pagos corresponden al último trimestre de 2019 y los dos primeros trimestres de 2020”, aclaró la empresa, porque actualmente el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), analiza el informe correspondiente al tercer trimestre de 2020.
Recursos minerales
$945 millones generó en ventas el proyecto Cobre Panamá en los primeros 9 meses de 2020.
205 mil toneladas de concentrado de cobre proyecta procesar Minera Panamá este año. Antes de la pandemia la estimación era de 310 mil toneladas.
3,400 obreros están trabajando en el proyecto.
“Ya se está tramitando el pago del tercer trimestre de 2020 por un monto de $5,496,950.37, el cual debe ser verificado por el Ministerio de Comercio e Industrias para hacerlo efectivo”, detalló la compañía minera.
El proyecto Cobre Panamá, que puso en marcha los primeros molinos en febrero de 2019, incluye la extracción del material rocoso de los tajos, que luego se tritura, se muele y pasa por un proceso de separación, del cual se obtiene el concentrado de cobre, que es una masa de color gris que contiene la calcopirita, que es un sulfuro de cobre y hierro.
Una vez se ejecute el cuarto pago, las arcas del Estado habrán recibido 22,895,771.14 millones de dólares.
El Mici no validó el monto del aporte, argumentando que de acuerdo con el Código Minero, dicha información es confidencial.
“El literal B del artículo 96, especifica que todas las informaciones que se presenten mediante informes, en este caso el Informe de Regalías que presenta la empresa a la Dirección Nacional de Recursos Minerales (DNRM), se consideran secretas”, respondió el Mici.
Minería a cielo abierto
El 60% del material extraído de Donoso ha terminado en China, mientras que el 40% restante se ha distribuido en refinerías ubicadas en Japón, Corea del Sur, Filipinas, India, España y Alemania
A través de un correo electrónico, voceros de la institución señalaron que “actualmente los informes están siendo evaluados por la DNRM y el Ministerio de Economía y Finanzas. Una vez se concluya esta evaluación los datos serán del dominio público”.
Keith Green, gerente de país de Cobre Panamá, señaló que el proyecto impulsa en un 60% el aumento de la producción de las principales industrias panameñas.
La empresa indica que tiene relación directa con mil 400 proveedores nacionales, convirtiendo al proyecto minero en uno de los principales consumidores de bienes y servicios en el país, agregó el ejecutivo.
Contrato en el limbo
Han pasado dos años desde que la Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional el contrato ley pactado en 1997 entre el Estado y Minera Petaquilla, S.A., el cual sirvió de base para la concesión otorgada a Minera Panamá.
Al momento que se pronunció el fallo, First Quantum indicó que la decisión de la Corte afectaba únicamente la promulgación de la Ley 9 de 1997, que aprobó el contrato con Minera Petaquilla.
Pero esto no quedó expresado de forma categórica en el mencionado fallo, por lo que la misma empresa y el Mici solicitaron una aclaración. A la fecha no se ha obtenido ningún pronunciamiento de la máxima casa de justicia del país.
A final de su mandato, el expresidente Juan Carlos Varela envió a la Asamblea Nacional, un nuevo contrato que extendía por 20 años más la presencia de Minera Panamá en Donoso, pero los diputados del Partido Revolucionario Democrático (PRD) rechazaron la inclusión del tema en las sesiones extraordinarias.
En un comunicado indicaron que rechazaban la discusión del contrato con la minera con el propósito de que se abriera un espacio de negociación con la empresa a partir de la instalación del nuevo gobierno (la administración de Laurentino Cortizo) y así garantizar mejores condiciones para el Estado y el pueblo panameño.
La Prensa consultó al ministro del Mici, Ramón Martínez, sobre las negociaciones con Minera Panamá, pero al cierre de esta edición no se obtuvo respuesta al cuestionario enviado.