Las tarifas del servicio de transporte marítimo para movimiento de carga a nivel local no han variado, pese a que en el mercado internacional se registra una disminución.
“Basado en observaciones y respuestas de algunos importadores, los costos de fletes siguen iguales”, dijo el presidente de la Cámara Marítima de Panamá (CMP), Enrique Clément.
El alza en los fletes comenzó a mediados de 2020, tras el inicio de la pandemia de la Covid-19 y se reafirmó como una tendencia en 2021 porque se disparó la demanda de bienes.
“El trabajo desde casa, las compras en línea y el aumento de las ventas de ordenadores supusieron una demanda sin precedentes para las cadenas de suministro”, de acuerdo con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo.
A nivel local, el flete de un contenedor que en promedio era de 2 mil dólares se triplicó y cuadruplicó.
Llegó a situarse hasta por arriba de los 10 mil dólares, según señalaron las empresas dedicadas al servicio de transporte de carga. En algún momento, hace un año, se sitúo cerca de los 4 mil dólares, pero las fluctuaciones han sido constantes y no se observa una estabilización a la baja.
El precio está fijado por una cadena en la que intervienen las navieras que prestan el servicio de transporte de carga.
A nivel global, desde enero pasado el costo de los fletes en el transporte marítimo comenzó a disminuir.
Según el Baltic Dry Index (BDI), principal índice del mercado internacional de fletes, hasta el 18 de marzo el costo promedio para mover un contenedor era de 9 mil 488 dólares, lo que representó una disminución del 3% en la última semana, pero con relación a hace un año está 45% más elevado.
El mercado local está empujando volúmenes mayores de carga en el primer bimestre de 2022. Según cifras que publica la Autoridad Marítima de Panamá, la carga local está 10% por arriba de igual periodo del 2021, esto incluye importaciones, exportaciones y la Zona Libre de Colón.
“Los valores de los fletes siguen rondando en los precios que hemos estado viendo en los últimos meses. Adicional recordemos que la disponibilidad de contenedores vacíos para poder embarcar, sigue siendo un reto en la región, esto también influye en el precio de un flete”, añade Clément.
Antes de marzo de 2020, cuando se declaró la pandemia, el costo de los fletes, según el BDI, estaba en cerca de $1,500. Para algunas rutas como la de China a la costa oeste de Estados Unidos, la tarifa actual es de $16 mil.
Estos altos costos impactan las exportaciones locales, porque tiene un mayor cargo para el envío de mercancías, pero al mismo tiempo afectan las compras de materias primas y otros productos.
“El precio de los fletes nos afecta negativamente en el costo de importación de materias primas. Este efecto se da por el lado del flete, así como por el incremento en el arancel de importación y del ITBMS”, detalló Víctor Pérez, presidente de la Asociación Panameña de Exportadores (APEX).
Igualmente, en cuanto a las exportaciones, según Pérez, es un efecto relativo. “En algunos mercados nos favorece, ya que ha motivado a compradores a buscar nuevos proveedores, sea porque su proveedor tradicional le incrementó mucho el flete o no le puede proveer, lo cual nos ha abierto las puertas a algunos destinos. Por otro lado, tenemos destinos más lejanos en donde el alza del flete genera retos para nuestros exportadores”, agregó el presidente de APEX.
Pero la consecuencia del costo de fletes más elevados se refleja en un alza de precios de algunos productos que los terminará pagando el consumidor. Estos productos pueden ir desde un televisor que viene de una fábrica en China hasta un producto fabricado en Panamá con materia prima que es importada.
“La reactivación que hemos tenido como país y el consumo necesario han creado una demanda de productos que son colocados en puntos de venta con precios más elevados a lo que normalmente costaban. Esa alza en los precios está relacionada al tema de los costos de fletes a nivel mundial”, reafirma el presidente de la CMP.
Pero a esto se le deben añadir otros cargos.
“No olvidemos que también otros factores como huelgas, cierres de vías etc también influyen en los costos de los productos. Es una sumatoria de elementos que adecuan el precio de un producto en el mercado”, puntualizó Clément.
El BDI fue creado en 1985 y mide la evolución del transporte por mar de las principales materias primas (trigo, algodón, hierro, azúcar, carbón, etc).
El índice se confecciona diariamente a partir de las encuestas que se realizan a los propietarios navieros que aportan información del costo medio por tonelada con el que fletan sus barcos.
“Es por ello que es considerado como un barómetro fiable de la economía”, comenta Ismael De La Cruz, en blogscapitalbolsa.com.