El devenir de 2019 desde el punto de vista de las proyecciones de crecimiento ha sido un cúmulo de correcciones a la baja.
El Presupuesto General del Estado de este año se elaboró tomando en cuenta una proyección de crecimiento real de 5.9% en el producto interno bruto.
Se esperaba que la economía repuntara desde el 3.7% de crecimiento que se había registrado en 2018, impulsada por el inicio de operaciones de la mina de cobre de Colón y los grandes proyectos de infraestructura.
Pero la realidad ha sido distinta. “2019 ha sido un año decepcionante para Panamá en casi todas las métricas económicas”, dijo en octubre Bank of America Merrill Lynch, en un análisis sobre la economía local.
Hacia mitad de año, las estimaciones oficiales de crecimiento fueron rebajas al 4%, dado el desempeño de la economía en la primera parte del ejercicio.
La tendencia no ha variado y la estimación más reciente del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) es que el producto interno bruto crecerá un 3.5%, extendiendo un año más la desaceleración y protagonizando el crecimiento más modesto desde 2009, cuando, en plena crisis financiera internacional, la economía local apenas creció un 1.2%.
El viceministro de Finanzas, Jorge Almengor, dijo que ha habido cierta desmejora en la economía local en los últimos años y que también se siente el efecto de la situación internacional, marcada por la guerra comercial entre China y Estados Unidos y un débil desempeño de las economías de la región.
Para el año 2020 se espera un repunte hasta el 4% o 4.5% de crecimiento, teniendo en cuenta los proyectos de obras públicas que licitará esta administración y obras como el cuarto puente sobre el Canal y la línea 3 del Metro, comentó Almengor.
Un comportamiento similar proyecta la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, que actualizó sus proyecciones de crecimiento regionales y asignó a Panamá una tasa de crecimiento de 3.5% para 2019 y de 3.8% para 2020.
A pesar del ajuste en las estimaciones, el país seguirá estando entre las economías más dinámicas de la región, que en su conjunto registrará un exiguo crecimiento de 0.1%.