Utilizando la figura de “gran cliente”, la Secretaría Nacional de Energía (SNE) prepara una licitación para que algunas entidades del Estado compren la energía directamente a las generadoras del mercado eléctrico con el fin de producir ahorros en la facturación.
Este mecanismo lo permite la legislación panameña y ha dado buenos resultados en el sector privado, principalmente entre las grandes empresas e industrias del país que demandan más de 100 kilovatios. Hay experiencias en el mercado local de compañías que convirtiéndose en “gran cliente” han alcanzado ahorros en compra de energía de hasta $2 millones en un periodo de cinco años.
El número de “grandes clientes” ha crecido de menos de 50 hace tres años a 229 hasta mayo pasado, según el Centro Nacional de Despacho.
“ Fundamentalmente, el objetivo es generar un ahorro en la facturación de las entidades estatales y esto no es excluyente de la eficiencia energética”.
Jorge Rivera Staff, secretario de Energía
A nivel estatal ya hay cuatro entidades que utilizan la figura de “gran cliente” para abastecerse de energía eléctrica: la Caja del Seguro Social, la Contraloría General de la República, el Metro y el Banco Nacional de Panamá.
“Lo que estamos buscando ahora es una visión mucho más integral donde la SNE jugará un papel como facilitador a ciertas instituciones”, explicó el secretario de Energía, Jorge Rivera Staff.
Además, el funcionario dijo que la iniciativa surge para atender la realidad del mercado eléctrico en el cual hay una cantidad de pequeñas generadoras que no tienen contratos vigentes debido a que desde hace años no se realizan licitaciones para la compra de energía.
Esto debido a la sobrecontratación que existe con dos plantas de gas natural (Panama NG Power y Sinolam Smarter Energy) que están en proyecto y que suman más de mil megavatios.
“ Sería conveniente que se apoyen en la labor que hizo el Metro de Panamá, en cuanto a términos y especificaciones de la licitación, ya que consiguió precios muy competitivos como gran cliente”.
Nanik Singh, Comisión de energía del Sindicato de Industriales
Entre el grupo de generadoras que se beneficiarían de la medida que promueve el Estado hay minihidroeléctricas y plantas fotovoltaicas a las cuales se les vencieron los contratos de suministro que tenían con las distribuidoras y por el momento han estado en el mercado spot o vendiéndole energía al sector privado para poder subsistir.
Plan piloto
Para iniciar este proyecto, la SNE prevé comenzar contratando entre 20 y 40 megavatios de la demanda de energía de algunas entidades estatales.
El Gobierno es el tercer cliente de mayor consumo y demanda de energía del sistema de distribución que atienden las empresas Edemet, Edechi y Ensa. (Ver gráfica)
La variación en la figura de gran clientes y uno regular radica en la compra de energía directamente al generador, el componente de mayor peso en la tarifa que representa aproximadamente el 70%.
El “gran cliente” debe seguir pagando los cargos de distribución y transmisión en la factura eléctrica, que representan el 20% y 10%, respectivamente.
“Aún no tenemos definido un número de instituciones que califican para participar como gran cliente, porque estamos haciendo algunas evaluaciones”, añadió Rivera Staff. Y es que la legislación permite que varias entidades o empresas que califican como gran cliente se agrupen para contratar su energía, modalidad que se podría aplicar en el caso del Estado.
En tiempos normales, con todas las oficinas estatales funcionando, hay una demanda de casi 300 megavatios para abastecer al gobierno central y el resto de las instituciones estatales.
Los pliegos de la licitación deben establecer el periodo de vigencia de los contratos, que pueden ser de 5, 10 y hasta 15 años.
Además se debe definir si las plantas de generación que participen serán exclusivamente de energías renovables (solar, eólica o hidroeléctrica) o se permitirá la participación de las térmicas que generan con bunker, carbón o gas natural.
Rivera Staff dijo que espera publicar las condiciones de la licitación próximamente para que la contratación se complete antes de finalizar este año.
Desde el sector privado, Nanik Singh, de la empresa Potencia Verde y de la comisión de energía del Sindicato de Industriales de Panamá, recomienda que se trate de asegurar que en la medida que se quiera hacer esta licitación para plantas renovables, se asegure que los respaldos de esos contratos sean con la menor cantidad posible de fuentes fósiles.
Igualmente Singh indicó que se debería revisar el factor de carga de cada entidad estatal, porque es posible que cuando pase la pandemia muchos servicios del Estado se continúen prestando como teletrabajo y en algunas entidades ya no será necesario que haya tantos funcionarios. “Y la alternativa para reducir costos en la facturación sea el auto consumo solar”, dijo Singh.
Cargo por demanda
El “gran cliente” tiene además un cargo por demanda, que para algunos empresarios se debería revisar.
El cargo por demanda se convierte en un costo adicional para el gran cliente. Por ejemplo, para un gran cliente con demanda de 100 kilovatios, en algunos casos se le cobra 22 dólares por kilovatio de demanda mensual, que multiplicado por 100 representan $2 mil 200 al mes, adicional a lo que le cuesta la energía.
Consultado al respecto, Rivera Staff dijo que el cargo por demanda es un tema que le compete más a la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos como regulador, pero sí se podría incluir entre los temas de la agenda de transición como una línea de acción relacionada con los ajustes que hay que hacer en el mercado.
