Pese a los aguaceros de mayo, el lago Gatún se mantiene por debajo del nivel que debía tener para esta fecha. Las lluvias no han sido suficiente para llegar a un punto óptimo, pero el principal reservorio de agua para las operaciones de la vía acuática y el consumo humano ha comenzado a recuperarse levemente.
Luego de cerrar 2019 como el quinto año más seco de los últimos 70 años, las lluvias de 2020 han hecho que el nivel del lago Gatún aumente unas 10 centésimas en los últimos cuatro días, aunque aún registra déficit, informó Daniel Muschett, vicepresidente de Agua y Ambiente del Canal.
El Gatún reportó ayer 81.36 pies de elevación, 4.14 pies por debajo del nivel que debía tener para esta fecha.
“Mayo está por debajo de lo que es un año promedio en cantidad de precipitaciones”, recalcó Muschett. Si se analiza el periodo de enero a mayo de este año, el déficit de precipitaciones en el registro histórico fue de 7%; y si se considera del 1 al 31 de mayo hubo una disminución de 17% de lo que llueve normalmente en los primeros cinco meses del año.
No obstante, la expectativa es que se cumpla la proyección de alcanzar el nivel histórico, ya que 2020 aparece como un “año neutro”, sin la posibilidad de que haya un fenómeno de El Niño o La Niña. “Las proyecciones indican que la estación lluviosa se comporte dentro de lo normal, pero la variación climática afecta cíclicamente y no sabemos cómo va a ocurrir”, indicó Muschett.
El Gatún debió terminar el año pasado con un nivel de 88 pies, sin embargo, estuvo en 84 pies de elevación, es decir, 4 pies por debajo del histórico. Esta situación obligó a la administración del Canal a tomar medidas como aplicar un ajuste de calado a los buques, y ahorro de agua, suspendiendo la generación de energía eléctrica en la planta de Gatún, además del uso de las tinas de reciclaje en las esclusas neopanamax y uso de los esclusajes cruzados en las esclusas panamax que permite pasar el agua de una cámara a la otra.
Estas medidas aún se mantienen, pero la administración comunicó el pasado 28 de mayo a sus clientes que el calado permitido, que era de 45 pies, cambiaría a 45.5 pies en las esclusas neopanamax. El calado máximo de las esclusas es de 50 pies.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) avisó a los usuarios y clientes que continuará monitoreando el nivel del lago Gatún para anunciar futuros cambios.
Tras la sequía de 2019, la administración del Canal trató de mantener el nivel del lago Alajuela en 252 pies de elevación para garantizar el abastecimiento del recurso a la planta potabilizadora de Chilibre, la más grande y que suministra agua a la ciudad de Panamá.