El precio de la energía eléctrica que se genera con combustibles como el gas natural y el búnker está sujeto a las variaciones que estos tienen en el mercado internacional. Las condiciones se establecen en los contratos de suministro de energía que se acuerdan entre las generadoras y las distribuidoras que le entregan la electricidad a los clientes finales.
Dos de los tres contratos de suministro de energía con las plantas de generación eléctrica a base de gas natural licuado establecen indexación (añadir o disminuir) la variación de precio de este combustible en los costos de generación, de acuerdo con el comportamiento en el mercado internacional.
Tras la invasión de Rusia a Ucrania el precio del gas natural se incrementó debido al aumento de la demanda, con lo cual el uso de este combustible para la generación eléctrica podría tener impacto en las tarifas.
En el caso de Costa Norte (AES Colón) su contrato de suministro con las distribuidoras ENSA y Naturgy tiene un factor que le permite ajustar mensualmente el precio de la energía, en función con los precios que se reporten en el Henry Hub Natural Gas Spot Price Index.
El precio de la energía variará en forma proporcional entre el índice y el precio de referencia señalado en el contrato. Sin embargo, según AES, el gas natural que abastece la planta de Costa Norte procede de Estados Unidos y no ha sufrido variaciones, por lo tanto, hasta ahora no ha tenido mayor impacto. Con el precio del gas natural hasta la semana pasada el megavatio generado en AES Colón era de aproximadamente $121.6 el MWh o 12 centésimos el kilovatio hora.
La planta de Generadora Gatún, que comenzó construcción la semana pasada, tiene una indexación del 40% en la energía sobre el precio del gas natural.
Para Mónica Lupiáñez de Inter Energy, que participa en Generadora Gatún, es un contrato a 20 años que tendrá indexado el precio del gas a la parte de energía, y durante este periodo habrá precios más bajos y más altos de ese combustible. A su juicio, será una planta eficiente en la generación de energía para los consumidores. Al precio del gas natural de la semana pasada, el costo del megavatio con la planta de Generadora Gatún sería de 135.8 dólares o 13 centésimos el kilovatio hora. “En nuestro caso solo tenemos indexado el 40% a la energía porque la potencia es fija y la más baja de todos los contratos”, afirmó Lupiáñez, durante una entrevista en Colón.
AES Colón, que opera la planta Costa Norte desde 2018 con 381 megavatios de capacidad, tiene un contrato para suministro por 10 años. La planta de Generadora Gatún, que no desarrolló NG Power con capacidad de 670 megavatios, estaría operando en 2024, de acuerdo con las proyecciones de la empresa que asumió el proyecto. Este contrato de suministro de energía es por 20 años. La tercera planta es la de Sinolam Smarter Energy, con capacidad de 440 megavatios, con un contrato por 15 años. Este contrato tiene un precio fijo para el costo del gas natural que se utilice en la generación de energía. El precio es de $85.5 el megavatio hora o 8.5 centésimos el kilovatio hora. Está en construcción, pero se desconoce el avance.
