Productores y representantes del sector empresarial coinciden en que el proyecto de Ley 164, que crea el Servicio Nacional de Trámites para la Exportación e Importación de Alimentos (Senta) y con el que se elimina la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa), debe ser modificado.
Tal como está planteada la propuesta legislativa se estaría creando una entidad que generará más burocracia, ineficiencia en los trámites y no se resuelve la falta de inversiones en equipos y el nombramiento de personal técnico capacitado.
Los productores advierten que no se trata de eliminar la Aupsa y reemplazarla por otra entidad que opere con normas ya existen o, incluso, con mayores poderes y sin recursos.
Ellos han manifestado la necesidad de promover la producción local y de restringir las ventajas que tienen los alimentos que entran al país en plena temporada de cosecha.
Supuestamente, el objetivo del proyecto de Ley 164, que se encuentra en una subcomisión de la Asamblea Nacional, era devolver las competencias en materia de salud animal, sanidad vegetal y cuarentena agropecuaria al Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA). Mientras que bajo el Ministerio de Salud estaría la reglamentación referente a la inocuidad de los alimentos.
Esto es lo que se había planteado en la exposición de motivos del proyecto de ley presentado por el Órgano Ejecutivo.
Sin embargo, en los artículos de dicha propuesta se propone la creación de una nueva entidad que estaría compuesta de una junta directiva y un coordinador general, en la que entraría en juego el funcionamiento de tres nuevas dependencias.
Crearían la Unidad de Coordinación de Cuarentena Agropecuaria, la de Salud Animal y de Sanidad Vegetal; además la Unidad de Coordinación de Inocuidad de los alimentos y la Unidad de Coordinación de Laboratorios.
También se establece la ventanilla única que servirá de enlace entre los ministerios de Comercio e Industrias, Desarrollo Agropecuario y Salud.
La ventanilla única facilitaría, según la propuesta, los trámites de importación y exportación de alimentos. Esta última iniciativa es bien vista por el sector privado, pero apenas recoge una de las tantas solicitudes que hicieron los productores.
La propuesta del Ejecutivo fue cuestionada en la Comisión de Asuntos Agropecuarios de la Asamblea Nacional por el sector empresarial, los productores y médicos veterinarios.
Euclides Díaz, secretario ejecutivo de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan), indicó que desde que se presentó el proyecto en la Asamblea, el pasado 28 de octubre, los miembros de la organización elaboraron un documento con 16 objeciones que le hicieron llegar al presidente, Laurentino Cortizo.
Advierten que así como está planteado el proyecto de Ley 164, “se está creando un híbrido que tiene sus raíces en la ley de la Aupsa”.
En las observaciones enviadas al Ejecutivo, la Anagan indica que el proyecto “no cumple con las expectativas del gremio ganadero y tampoco atiende la promesa de Cortizo de eliminar lo normado en el Decreto Ley 11 de 2006 de la Aupsa”.
De los 14 capítulos que incluye el documento, solo el número 8 recoge el sentir del sector productivo, advierte la Anagan. Este artículo es el que hace referencia a la creación de la ventanilla única.
Pero señalan que en el artículo 4 se ratifica que se está creando una autoridad similar a la Aupsa, pero con nombre diferente. El Senta tendrá personería jurídica, patrimonio propio, autonomía en su régimen interno y jurisdicción en todo el país.
Juan Antonio Fábrega, miembro de la junta directiva del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), manifestó que en el país se requiere de una ley que atienda realmente las necesidades del productor, del importador y del sector industrial: “solo así se podrá obtener una balanza más equilibrada a favor de Panamá”.
“Para poder exportar debemos producir localmente y en el proyecto 164 se incluye muy poco la producción nacional. Nosotros necesitamos que no existan desigualdades. La producción local atraviesa por problemas profundos que tienen que ver con exceso de tramites”, detalló.
En este sentido, los productores alertan que para traer productos a Panamá solo hay que llenar un formulario vía electrónica, mientras que es imposible exportar ciertos productos a algunos mercados porque los laboratorios no cuentan con los reactivos necesarios para hacer las pruebas de toxicidad.
Fábrega dijo que si se crea el Senta se debe incluir en una solo entidad el manejo de todos los temas referentes a los alimentos que se producen, exporta e importan en el país. Solo así se podrán tener las mismas reglas del juego.
Augusto Jiménez, miembro de la Asociación de la Comunidad de Productores de Tierras Altas (Acpta), asegura que las decisiones y facultades en materias sanitarias y fitosanitarias deben quedar plasmadas de forma clara en la nueva ley.
“Estaremos vigilantes de que se cumpla con los acuerdos internacionales negociados por Panamá. No permitiremos que se le quiten las facultades a los ministerios de Desarrollo Agropecuario y Salud”, dijo Jiménez.
Por su parte, Aquiles Acevedo, presidente de la Unión Nacional de Productores Agropecuarios de Panamá (Unpap), ahora reconoce que el sector productivo “satanizó la Aupsa porque no se cumplían con los controles y supervisión en los gobiernos anteriores”.
Jorge Juan de la Guardia, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), concuerda con Acevedo.
Según el empresario, en los últimos siete meses la Aupsa ha funcionado de forma eficiente y las importaciones en época de cosecha se han controlado. “Aquí nos damos cuenta que el problema no es la Aupsa”, enfatizó.
“Se debe evaluar si realmente es necesario eliminar la Aupsa. Esta es la pregunta que nos debemos hacer todos como panameños”, asegura De la Guardia.
“En este tiempo no escuchamos quejas de los productores, porque el Gobierno ha puesto orden, lo que debemos asegurar es que los avances alcanzados no se pierdan”, sentenció.
“Necesitamos un proyecto de ley que haga que exportar sea igual de fácil que importar alimentos”, dijo De la Guardia.
Gobierno conserva plan
El viceministro de Desarrollo Agropecuario, Carlos Rognoni, considera que, aunque los productores están cómodos con la coordinación que hay en estos momentos con la Aupsa, hay que aprovechar el momento para hacer cambios.
Según el funcionario, el documento se puede mejorar, específicamente en la redacción. “Hay algunos verbos que se pueden cambiar para que se entienda que la dirección es ejecutar las directrices de los ministerios de Salud y de Desarrollo Agropecuario. En ese sentido, se han recogido algunas observaciones de los gremios de productores y de la Cámara de Comercio, dijo.
“La idea es que se entienda que se trata de una entidad ejecutora, que no tomará decisiones técnicas y las supervisiones regresan a los ministerios donde debieron estar desde un principio”, agregó.
Aseguró que “no queremos duplicar funciones entre el Senta y las entidades rectoras”.
“El proyecto hace referencia al Ministerio de Salud y al Ministerio de Desarrollo Agropecuario de forma genérica. Sin embargo, cada uno es es libre de definir cuáles son las mejores herramientas para los servicios que presta”, reiteró el funcionario.