Mientras que usted tuvo que apretarse el cinturón, cuidar cada moneda y reducir los gastos en el último año, los gobiernos aumentaron sus transferencias y subsidios para evitar que la rueda de la economía se detuviera del todo y tratar de mantener los beneficios sociales.
La pandemia de la Covid-19 tuvo fuertes repercusiones sobre las cuentas fiscales en América Latina. Los déficits fiscales aumentaron debido al mayor gasto para reforzar los servicios de salud y las transferencias directas para apoyar a familias y empresas, además de la menor recaudación por la recesión y los perdones impositivos.
Como el Estado somos todos, después de la tempestad llega la calma y con ella la hora del ajuste fiscal. En 2020 se sumaron más de 10 puntos del producto interno bruto (PIB) a los ya crecientes niveles de endeudamiento en la región, según cifras de un informe de CAF -banco de desarrollo de América Latina. Lo peor de la pandemia ya pasó, sin embargo, la población más vulnerable y la reactivación económica todavía requieren de una participación decidida de los gobiernos.
“La estabilidad fiscal y monetaria han sido los pilares para impulsar la implementación de medidas anticíclicas que han fomentado el crecimiento económico del Perú en los últimos 30 años. La sostenibilidad fiscal es la clave, más que estar endeudado. La deuda pública pasó del 89% en finales de 1980 a 19% en 2013 y 27% del PIB antes de la pandemia. Sincerar las cuentas, priorizar los gastos y reducir los mismos son los pasos a seguir”, afirmó Brigitt Bencich, exviceministra de Economía del Ministerio de Economía de Perú.
Los gobiernos se encuentran en la encrucijada de mantener las transferencias, priorizar el gasto sin olvidar la inversión y a su vez buscar mayores fuentes de ingresos para estabilizar la deuda. Transparencia, prudencia, eficiencia y estabilidad son algunos de los ingredientes de la receta, que no aplica por igual para todos los países.
Confianza y credibilidad son las variables que más valoran los mercados. Las reglas fiscales, marcos presupuestarios de mediano plazo y consejos fiscales independientes son algunos instrumentos que cobran relevancia para restaurar la sostenibilidad de la deuda sin generar un retiro prematuro de los estímulos, que pueda desinflar la recuperación. “La crisis generada por la pandemia puede ser una oportunidad para adoptar mecanismos explícitos para proteger la inversión pública, basándose en las reglas fiscales existentes. La inversión será un componente decisivo tanto para la recuperación de la actividad y del empleo en el corto plazo como para impulsar el crecimiento a mediano plazo y elevar el bienestar”, explica Adriana Arreaza, directora de Estudios Macroeconómicos de CAF.
Como el nivel de endeudamiento en la región no es igual, el espacio fiscal y el objetivo de sostenibilidad puede variar. Las metas de los balances estructurales deberán adecuarse a las prioridades de los países. Desde el comienzo de la pandemia los ministros de Finanzas y Economía han priorizado los recursos para acelerar el gasto y ahora están liderando reformas fiscales. Colombia acaba de aprobar una reforma en este sentido y Ecuador la está discutiendo.
Alberto Barreix, exlíder principal fiscal del BID, planteó algunas opciones que tienen los países para aumentar sus ingresos: “Por una parte está el IVA general y el que compensa con parte de los recursos a las familias de bajos ingresos; luego está considerar cambiar el impuesto al ingreso personal incluyendo las rentas de capital; reforzar el cobro del impuesto predial, subir transitoriamente la renta de ganancias a las empresas; y finalmente considerar el impuesto al patrimonio”.
Para darse el lujo de gastar más de lo que se recibe sin fallecer en el intento, se requiere de financiamiento a largo plazo y tasas bajas, que permitan priorizar recursos para el gasto social.
El autor es ejecutivo principal de comunicación en CAF.
