Reducir el alto costo de la energía, el manejo y deposición de los residuos y el eficiente suministro de agua potable encabezan la lista de prioridades del sector industrial panameño para aumentar la producción local, fortalecer la oferta exportable del país y elevar la competitividad frente otros mercados.
También le apuestan a la creación del Servicio Nacional de Trámites para la Exportación e Importación de Alimentos (Senta).
El sector industrial panameño registró un decrecimiento del 1.3% al cierre de 2019, lo que se traduce en 30 millones de dólares menos en la economía local.
Valor de las exportaciones
$713.4 millones fue el valor de las exportaciones de bienes de Panamá, sin incluir zonas francas y concentrado de cobre en 2019.
Sin embargo, los industriales buscan revertir la balanza a un crecimiento positivo moderado del 1% en 2020, si se logran hacer los ajustes requeridos.
Aldo Mangravita, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), manifestó que este objetivo se puede lograr a través de una adecuada política industrial que cumpla con los acuerdos comerciales regionales y un marco jurídico apropiado que permita atraer inversiones para los sectores productivos bajo un esquema de negocio global.
El SIP cree en el trabajo coordinado entre el sector gubernamental y el privado, una interacción que a todas luces resulta necesaria para lograr el crecimiento y el desarrollo laboral requerido, dijo Mangravita.
“Somos el cuarto empleador más importante del país. Sin embargo, todo esto puede perderse si no se toman las medidas inmediatas para aprovechar nuestras fortalezas como país de tránsito y explotar nuestra posición geográfica”.
Por su parte, Andy Espinoza, asesor económico del SIP, indicó que aunque el año pasado fue difícil para la industria nacional, este sector ha demostrado ser uno de los más dinámicos y competitivos.
Detalló que el sector se enfrenta a dificultades que limitan su crecimiento, como la falta de una política industrial que impulse el desarrollo integral de las actividades del sector de la transformación y la producción en el corto, mediano y largo plazo.
Hay que trabajar en resolver estas prioridades, solo así podremos recuperar el valor de las exportaciones panameñas, indicó.
También recordó que para exportar hay que producir. “La industria panameña requiere posicionarse en los mercados internacionales para que cuando la economía local comienza a contraerse por diversos factores, la industria tenga un apalancamiento a nivel internacional”, explicó.
La industria manufacturera sigue siendo un pilar en la generación de empleo en el país. En 2019, la población ocupada en el sector industrial manufacturero fue de 144,786 personas, ubicándose como el cuarto mayor empleador de la economía panameña, según cifras de la Contraloría General de Panamá.
Según las proyecciones del economista del SIP, se espera que la actividad industrial manufacturera logre un mejor desempeño y pueda salir de la contracción que atravesó en 2019 y registre un crecimiento moderado este año. Destacó que hay dos sectores clave en la industria que se deben impulsar para retomar el crecimiento: alimentos y bebidas; y cemento y sus derivados.
Estos dos sectores ocupan cerca del 60% del producto interno bruto (PIB) industrial de país, dijo Espinoza.
En términos macroeconómicos, un bajo desempeño de la demanda interna (consumo privado, gasto del gobierno e inversión) fue la característica principal del periodo pasado en que la industria cayó, comentó.